De meeste races staan uiteraard op zondag geprogrammeerd, maar de eerste dag van het American Weekend op World on wheels @ Circuit Zolder was toch meteen een voltreffer. Sportief was er een podium voor Anthony Kumpen in de eerste race van de NASCAR Elite 1 en zeges in hun klasse voor Eric De Doncker en Jerry De Weerdt in de Elite 2. Morgen staat er op Circuit Zolder een hele dag actie en races op het programma, met schitterende Amerikaanse animatie in de paddock!
De dag begon met vrije trainingen voor diverse motor en autocompetities, maar het eerste hoogtepunt was zonder meer de kwalificatie van de NASCAR Whelen Euro Series. De Israëliër Alon Day (Chevrolet SS) pakte de pole voor de Italiaan Nicolo Rocca, terwijl in Elite 2 onze landgenoot Stienes Longin amper één tiende tekort kwam om ook van op de polepositie te starten.
Er werd ook geracet in de NASCAR Whelen Euro Series en de eerste race van de Elite 1 zorgde meteen voor het nodige spektakel. Vooraan was de jonge Alon Day erg sterk en hij zette zijn pole in een zege om, de eerste voor zijn land ooit op Belgische bodem.
“Wat een mooie zege”, glunderde de jongeman aan het podium. “Ik ken Circuit Zolder, ik heb hier nog in de FIA GT Series geracet en het circuit lijkt me wel te liggen. Ik ben uiteraard heel tevreden met mijn overwinning.” Gezien zijn snelste rondetijd in de wedstrijd, mag Day morgen, zondag, overigens weer van op de polepositie vertrekken.
Achter de rijder van Caal Racing werd er stevig gevochten, met een rode vlag in de eindfase tot gevolg. “Ik ging er in de voorlaatste bocht behoorlijk hard af”, vertelde Tim Verbergt even na de race. “Ik was in strijd voor de vierde plek, maar aan de Rea liep het fout. Jammer, want ik heb me enorm geamuseerd.”
De rode vlag maakte echter dat de uitslag de stand van zaken was twee ronden voor het incident en op dat ogenblik lag Verbergt vierde, achter Alon Day, Eddie Cheever III en Anthony Kumpen, de heren op het podium dus.
“Ik kan niet echt tevreden zijn”, aldus de Limburgse regerende NASCAR kampioen. “Ik kwam voor de zege om nog een kans op de titel te behouden en dan is derde geen optie.”
Jerry De Weerdt werd vierde in de Challenger klasse, terwijl Bert Longin als 16de op één ronde werd afgevlagd. “Eigen schuld”, was de Leuvenaar eerlijk. Ik heb een foutje gemaakt en ging de grindbak in aan de eerste linkse. Jammer…”
De Elite 2 mochten het doen later op de namiddag en daar was het dus uitkijken naar Stienes Longin. Maar voor de Leuvense titelkandidaat verliep het niet helemaal zoals verhoopt, want na een goede start verloor hij in de openingsronde enkele plaatsen. Uiteindelijk werd hij zevende, twee plaatsen achter de beste landgenoot, Maxime Dumarey, vorig jaar nog kampioen. “Ik rij dit seizoen maar enkele races, maar verleren doe je dit niet”, liet de West-Vlaming optekenen. De zege was voor de Italiaan Gianmarco Ercoli.
In een persconferentie in de namiddag werd aangekondigd dat volgend seizoen Matthias Lauda en Freddie Hunt, uiteraard de zonen van… 40 jaar na het duel om de wereldtitel in F1 door hun vaders, samen in de NASCAR Whelen Euro Series zullen uitkomen. Afspraak dus op Circuit Zolder op 8 en 9 oktober 2016!
Vermelden we nog dat de polepositie in de Clio Cup Benelux voor de leider in het kampioenschap, Niels Langeveld was. In de Klassik Superbike Trophy pakte de Duitser Stefan Merkens (MMT) tweemaal de pole en bij de Klassik Sidecars Trophy start het duo Bosch-Lingen tweemaal vooraan.
Bron: pb Circuit Zolder
Foto’s: eigen foto
