Een bewogen weekend voor Langeveld nadat hij in de kwalificatie niet verder kwam dan een teleurstellende 12de plaats. Maar met een aantal prachtige inhaalacties en slim uit de problemen te blijven kwam Langeveld sterk terug in beide races en is hij opgeklommen tot een 4de plek in het klassement.
Het TCR Europe kampioenschap ditmaal in het voorprogramma van de 24H aangekomen op Spa Francorchamps voor het vierde raceweekend. De races waren dit keer op de vrijdag en de zaterdag en op donderdag de vrije trainingen. Deze verliepen allesbehalve voorspoedig en eindigde deze op een 17de en 15de plaats. Uiteindelijk bleken er problemen te zijn gevonden aan de Hyundai Elantra N TCR van Langeveld en deze werden verholpen voor de kwalificatie.
De kwalificatie was dan ook eigenlijk de eerste echte test voor Langeveld met zijn Hyundai. Het was zoeken naar balans en uiteindelijk ging hij als 11de door naar Q2. In de tweede kwalificatie ging het niet goed en werd er een 12de plaats behaald. Langeveld: ”Ronduit zeer teleurstellend op z’n zachts gezegd. Hier moet ik scoren om mee te gaan doen in het kampioenschap. Doordat we de trainingen niet echt hebben kunnen testen was er geen balans en dit hebben we in de kwalificatie niet kunnen herstellen. Te veel overstuur zorgde voor een onbestuurbare auto. Nu wordt het lastig in de races met twee keer vanaf p12 starten. Maar we geven niet op.”
En dat bleek. Langeveld kwam in eerste instantie slecht weg in race 1 maar herstelde knap door van p17 naar p8 te rijden. Toch nog goede punten. In race 2 was er een moeilijke beslissing te nemen in de strategie aangezien het vlak voor de start begon te regenen. Uiteindelijk werd er gekozen voor slicks voor en achter regenbanden. Dit bleek bij aanvang de goede keuze maar de baan droogde snel op waardoor vier slick uiteindelijk het beste bleek. Toch werd er knap een 5de plaats behaald door Langeveld. ”Ik heb vooral in race 2 gekeken wat er voor mij gebeurde en een beetje afgewacht. Iedereen ging gelijk vol in het gevecht maar ik wist dat de banden uiteindelijk de doorslag zouden geven. Bijna iedereen reedt op slicks voor en regen achter. Dit zorgde voor veel onbalans en hier kon ik gebruik van maken aangezien veel rijders tegen elkaar aan reden en moeite hadden om de auto onder controle te houden.”
Langeveld Heeft in het kampioenschap door de 8ste en 5de plaats nu de 4de plaats stevig in handen. Maar hij wil meer. ”Ik ben hier dit jaar met een duidelijk doel en dat is het kampioenschap. Alhoewel ik 2 plaatsen gestegen ben in de stand lopen de nummers 1 t/m 3 uit en moet ik voorlopig in de achtervolging. Laten we het positieve meenemen uit het weekend. Ik heb de schade weten te beperken en met nog drie raceweekenden te gaan zijn er nog wel mogelijkheden. Dan zal wel vanaf nu alles moeten kloppen. Samen met mijn team Sebastien Loeb Racing gaan we voor perfectie. We zullen tot het gaatje moeten gaan met elkaar. Daar heb ik nog steeds vertrouwen in.”
2021 TCR Europe Kalander
3/5 September – Nürburgring
24/26 September – Monza ENI Circuit
8/10 October – Circuit de Barcelona-Catalunya
Stand kampioenschap:
- Mikel Azcona 230 pt.
- Franco Girolami 200 pt.
- Mehdi Bennani 183 pt.
- Niels Langeveld 163 pt.
- Tom Coronel 154 pt.
- Nicolas Baert 148 pt.
Bron: pb niels langeveld
Foto’s: pb niels langeveld
