Na de dramatisch verlopen vrije trainingen en kwalificatie heeft Niels Langeveld op het Autodrom Most in Tsjechië met twee ijzersterke inhaalraces de schade beperkt weten te houden. Na een motorwissel moest de racing one-coureur de eerste race als 27e en laatste starten, maar wist hij toch als 11e te finishen. De tweede race begon Langeveld als 13e en ook deze race wist hij ver naar voren te komen, hij werd vierde en reed tevens de snelste rondetijd. Daarmee wist de Sassenheimer het slechte begin van het weekend toch nog goed te maken en staat hij in het klassement nu derde, met zicht op de leider Harald Proczyk.
Na zijn sterke seizoensstart op de Motorsport Arena Oschersleben wilden Niels Langeveld en zijn team racing one in Tsjechië op de 4,2 km lange Autodrom Most een goed vervolg geven. Langeveld is in blakende vorm, de Audi RS3 LMS eveneens en dus waren de verwachtingen hoog.
Tijdens de vrije trainingen merkte Langeveld echter dat de Audi op drie cylinders leek te lopen en waren de rondetijden daardoor niet goed. De oorzaak kon niet direct gevonden worden en tijdens de kwalificatie moest een reset van de Audi gedaan worden. Dat leek te helpen, in zijn eerste run reed Langeveld de derde tijd. Tijdens de tweede run brak de rechter demper en dus kon hij zijn tijd niet verbeteren. Langeveld werd 13e en mocht dus niet naar de tweede kwalificatiesessie voor de top 12, wat met een gebroken demper toch ook niet mogelijk had geweest.
Daarmee was het leed van dit weekend echter nog niet geleden. De motor van de Audi werd door racing one uitvoerig gecheckt en met een endoscoop werd ontdekt dat de massa elektrode was afgebroken en in een cylinder was gebrand. De gehele motor moest daardoor worden vervangen en dat had als resultaat dat Langeveld de eerste race vanaf de 27e en laatste startplek moest beginnen.
Getergd, maar zeker niet verslagen, wist Langeveld dat hij dit weekend moest proberen de schade te beperken. Gedecideerd knokte hij zich ronde na ronde naar voren. Daarmee moest hij geduldig zijn, want de safetycar kwam vanwege incidenten diverse keren de baan op en dat belemmerde zijn opmars. Zodra de baan weer vrij was vervolgde Langeveld zijn inhaalrace en zo wist hij van de 27e positie op te klimmen naar een respectabele 11e plek.
De tweede race op zondag begon de Audi met startnummer 14 vanaf de 13e startpositie. Ook nu wist Langeveld dat hij geduldig zijn weg naar de kop van het veld moest zien te vinden. Bij de start kreeg hij echter direct een tik en hij constateerde dat zijn stuur scheef stond. Dat belette hem niet om opnieuw posities te winnen. Ook deze race hengelde hij ronde na ronde tegenstanders binnen en zo klom hij op naar een ongelofelijke vierde plaats. Op weg naar de top drie werd zijn opmars gedwarsboomd door de achter hem rijdende klassementsleider Harald Proczyk. De Oostenrijker zag in de slotfase van de race een gat dat er niet was en tikte Langeveld rechtsachter aan. Met kunst en vliegwerk wist de racing one-rijder de Audi uit de slip te krijgen. De wedstrijdleiding gebood Proczyk de onrechtmatig gewonnen positie terug te geven, maar Langeveld wist die plek zelf al te heroveren. Het gat naar de top drie was door het gevecht helaas te groot en de race te kort, maar met een vierde plek kon Langeveld tevreden zijn.
“Het was een emotioneel zwaar weekend. Na de problemen in de trainingen en kwalificatie heb ik met deze resultaten de schade weten te minimaliseren. Ik sta nu derde en heb zicht op klassementsleider Proczyk, dat had ik vrijdag met alle problemen niet durven hopen. Het is geweldig om tijdens een race zoveel posities goed te kunnen maken, maar ik hoop dat ik de volgende races in juni op de Red Bull Ring weer gewoon aan de kop van het veld mag starten”, lacht Langeveld.
Uitslag race 1
1. Antti Buri (Fin);
2. Mike Halder (D);
3. Harald Proczyk (O);
4. Simon Reicher (O);
5. Petr Fulin (CZ);
6. Luca Engstler (D);
11. Niels Langeveld.
Uitslag race 2
1. Petr Fulin(CZ);
2. Michelle Halder(D);
3. Luca Engstler(D);
4. Niels Langeveld;
5. Harald Proczyk(O);
6. Max Hesse(D).
Tussenstand TCR Germany 2018
1. Harald Proczyk (O) 118
3. Luca Engstler (D) 110
3. Niels Langeveld 100
Kalender 2018 TCR Germany
08.06. – 10.06. Red Bull Ring
03.08. – 05.08. Nürburgring
17.08. – 19.08. Zandvoort
07.09. – 09.09. Sachsenring
21.09. – 23.09. Hockenheimring
Bron: pb niels langeveld racing
Foto’s: pb niels langeveld racing
