De Rally van Haspengouw, de openingswedstrijd van het Jobfixers Belgian Rally Championship, ging deze ochtend van start met temperaturen onder het vriespunt en een kille wind, maar de zon en het spektakel kunnen de harten van de moedige fans toch verwarmen. Zoals verwacht, gaat het vooraan bijzonder hard. De strijd voor de overwinning is na de eerste ronde nog helemaal niet beslist.
Met drie snelste tijden op vier proeven, onderstreepte Vincent Verschueren zijn status van titelverdediger. De Skoda-rijder was wel even geënerveerd bij de finish van de derde proef in Heers, waar de wind de afbakeningslinten had losgerukt en die waaiden over de weg. Verwarrend, waardoor Kris Princen de snelste tijd kon klokken. De Limburger volgt in zijn thuisrally op de tweede plaats op 7″00. “Ik maak me geen zorgen. Ik heb nog geen enkel warm momentje gehad, dus er zit nog meer in.”
Cédric Cherain was na twee proeven zelfs sneller dan Princen, maar de Luikenaar liet zich verrassen op de vierde proef. Na een eerdere verwittiging in Heers, dook Cherain van de baan in Horpmaal, even later gevolgd door Steven Dolfen, die niet lang kon genieten van zijn nationaal debuut met de DS 3 R5.
De derde in de stand na de eerste lus is Guillaume de Mevius. De Junior-kampioen volgt op amper 12″: “Ik had wat moeite in de remzones, want de wielen blokkeerden regelmatig, maar voor het overige ben ik wel tevreden.”
De enige WRC aan de start, de Subaru Impreza WRC S10 van Marc Timmers en Peter Kaspers, staat op de 4de plaats, voor Steve Matterne, die steeds beter zijn draai lijkt te vinden in de Skoda Fabia R5.
Jonas Langenakens haalt voorlopig het maximum uit zijn Mitsubishi Lancer EvoX. De Landenaar staat zesde, voor een verrassend sterke Mats van den Brand, de leider in de M Cup met zijn M3 E30. Erg knap van de 27-jarige Nederlander die de proeven van de Rally van Haspengouw ontdekt. In de M Cup volgt titelverdediger Franky Boulat op de tweede plaats, voor Kurt Braeckevelt. Hij staat voor Robin Maes, die zichzelf de tijd gunt om zijn Fabia R5 te leren kennen en Paul Lietaer, de leider in Historic met zijn Subaru Legacy RS. In Historic is hij alvast verlost van de BMW’s van Guino Kenis en Tom Van Rompuy, die beiden met technische problemen de strijd moesten staken. Patrick Snijers heeft ook al opgegeven (cardanbreuk), terwijl Gunther Monnens heel wat tijd verloor door een afgebroken versnellingspook op zijn Porsche.
Bij de Juniors voert Niels Reynvoet de stand aan voor Thibaud Mazuin en Stijn Pacolet.
Bron: pb brc
Foto’s: V. Lannoo
