Na verkenningen en een shakedown in mooi droge omstandigheden, werden de 63 deelnemers aan de 27ste Rally van Haspengouw vanochtend getrakteerd op een kletsnat parcours. Het was een zoektocht naar grip, zeker voor regerend kampioen Cédric Cherain in zijn krachtige Porsche.
De openingsronde van de wedstrijd leverde meteen een aantal verrassingen op, zoals de sensationele snelste tijd van Emile Breittmayer op de eerste proef, Boekhout. De Citroën-piloot bevestigde op de tweede proef zijn goede vorm met een tweede tijd achter Jos Verstappen, de nieuwe leider. Helaas ging het daarna in Halle-Booienhoven helemaal mis voor Emile Breittmayer, die hard van de baan ging na een lekke band. Omdat de andere Rally2-toppers het tempo vooraan niet konden volgen, sluit Jos Verstappen de eerste lus af als leider met 28″9 voorsprong op Frédéric Miclotte.
“We hebben voor de wedstrijd veel getest, maar vooral bij droog weer, dus het was een heel verraderlijke eerste ronde. Er stond vooral in Halle-Booienhoven veel water op de baan. Gelukkig hadden we de regenbanden extra bijgesneden, waardoor ik toch wat grip vond. Jammer dat Emile van de baan is gegaan, maar het blijft opletten,” vertelde Jos Verstappen.
Fred Miclotte is de verrassende tweede, al maakte hij een foutje voor de laatste twee proeven van de eerste lus. “We hebben de banden niet ingesneden, waardoor ik veel last had van watergladheid. Op de rechte stukken moest ik de auto goed onder controle houden,” vertelde Miclotte. De derde plaats is in handen van Niels Reynvoet, op 29″9. Reynvoet is nog op zoek naar het goede gevoel in de nieuwe Hyundai i20 N Rally2 Step2. Vooral de remzones blijken nog moeilijk te zijn. Pieter Tsjoen, voor de eerste keer zelf aan de start met de Toyota Yaris Rally2 van zijn team PTR Racing en genavigeerd door dochter Juliette, staat op de vierde plaats op 35″5.
Vincent Verschueren moest met mechanische problemen opgeven. Bjorn Syx, die op de eerste proef 34″ verloor door ontstekingsproblemen, heeft de schade kunnen beperken en staat voorlopig op de 5de plaats op 47″, nadat hij een snelste tijd klokte in Gelmen. “Vlak voor de start van de eerste proef hoorde ik een vreemd geluid in de motor. Na de finish heb ik zelf de oorzaak gevonden: een fiche was los, waardoor de motor op drie cilinders draaide… Een enorme teleurstelling, want we kwamen voor een podiumplaats, maar de rally is nog lang.”
Tom Rensonnet is zesde met de tweede Hyundai i20 N Rally2 van LifeLive, voor de Skoda Fabia R5 van Jonas Langenakens en de Porsche 991 GT3 van Cédric Cherain.
In het Junior BRC heeft Leny Cols verrassend de leiding in handen met 18″ voorsprong op Lander Depotter, die problemen heeft met het schakelsysteem in zijn Opel Corsa Rally4.
Bron: pb BRC Media
Foto’s: pb BRC Media
