Het waren uiteindelijk droge wegen die voor het decor zorgden van de eerste lus van de Herock Spa Rally 2017. Vrijdagavond domineerde Kevin Abbring voor een in grote getale opgekomen publiek de debatten. De Nederlander maakte indruk aan het stuur van zijn Peugeot 208T16 R5.
Na de eerste lus van twee chronoritten had Abbring al 23’’6 voorsprong op Kris Princen (Skoda Fabia R5). Deze laatste moest toegeven dat er ‘nog niet helemaal bij was’. De derde plaats werd bezet door de verbazende Chewon Lim (Hyundai i20 R5) op 37’’1, voor een uitstekende Adrian Fernémont (Ford Fiesta R5, +45’’4) en Cédric Cherain (Citroën DS3 RRC, +48’’3), auteur van een kleine foutje in de openingschronorit. Op dat moment stonden al heel wat tenoren aan de kant, onder andere Cédric De Cecco (Peugeot 208T16 R5) en Guillaume de Mévius (Peugeot 208 R2), allebei het slachtoffer van een motorpanne. Wat Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5) betreft, die had al meer dan drie minuten moeten toegeven… omdat hij op de showetappe van Eau Rouge een rondje te veel had gereden.
In de tweede lus wist de leider zijn voorsprong uit te breiden, vooral omdat zijn naaste achtervolger betrokken raakte bij een ‘koersincident’ in de lange klassementsproef van Ster-Andrimont: toen hij een gele vlag zag op de plaats waar Johan Vandendries (Peugeot 205 Rallye, BHRC-deelnemer) een hele tijd voordien van de baan was gegaan lichtte Kris Princen het voetje en schakelde hij zijn Skoda in ‘road’-modus om zo naar de flying finish te rijden. Resultaat: de leider van het kampioenschap verloor twee minuten op zijn rivalen, die stelden geen gele vlag te hebben gezien! Een verhaal dat allicht nog een staartje krijgt.
Kevin Abbring besloot in ieder geval de avondetappe met 1’08’’9 voorsprong op Chewon Lim, terwijl Cédric Cherain de derde plaats bezette op 1’20’’8. Volgden Kevin Demaerschalk (Citroën DS3 R5 +1’35’’7), Melissa Debackere (Skoda Fabia R5 +1’39’’0), Guillaume Dilley (Skoda Fabia R5 +1’41’’1) – die wat tijd verloor door een licht contact en een lekke band in de eerste lus – Benoît Allart (Skoda Fabia R5 +1’46’’6), Armand Fumal (Citroën DS3 R5 +2’12’’1), Kris Princen (Skoda Fabia R5 +2’15’’9) en Frédéric Bouvy (Porsche 997 GT3 +2’17’’5). Bastien Rouard (Citroën DS3 R3) leidt als 17de de dans bij de tweewielaangedreven bolides, met 1’’5 voorsprong op Amaury Molle (Citroën DS3 R3). Florian Jupsin (Renault Clio) moest de strijd staken, nadat zijn radiator ten gevolge van een tik leg was geslagen.
In BHRC leverden Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400) en Robin Maes (BMW M3) een mooi duel, en ze werden ’s avonds door slechts 7’’7 gescheiden. Sébastien Cuvelier (Ford Escort RS) staat voorlopig derde op 1’16’’7, geholpen door de vijf minuten die Jean-Pierre Vandewauwer (Porsche 911) verloor na een lekke band.
Op zaterdag staan er drie lussen van vier chronoritten op het programma, start om 09u00.
Bron: pb spa rally
Foto’s: A. Lutgens & V. Lannoo
 ruim leider na eerste etappe){kind=link}