Limburger leider in Porsche GT3 Cup Challenge Benelux!
Het werd een zeer geslaagde rentrée na de zomerpauze voor Team RaceArt en zijn rijders in de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux 2016. Na de afsluiter van de eerste seizoenshelft vonden we Roger Grouwels al mee vooraan in de strijd om het kampioenschap en na de races in Le Mans dit weekend heeft de snelle Limburger resoluut de kop genomen. Hans Fabri zette met twee mooie top 10 plaatsen zijn opmars verder.
Winnen in Le Mans, zelfs al is het niet tijdens de 24 Uur van Le Mans zelf, het moet toch één van de hoogtepunten in de carrière van een coureur zijn. Voor de vierde meeting van het seizoen, met weer twee stevige sprintraces van 30 minuten, trok de Porsche GT3 Cup Challenge 2016 richting de mythische omloop op goed anderhalf uur rijden van Parijs.
“Het was een echte uitdaging, want we kenden het circuit natuurlijk niet”, legt Roger Grouwels uit. “Dat zag je ook tijdens de vrije trainingen waar we echt veel progressie maakten omdat ieder rondje betekende dat we onze ervaring weer maar eens zagen groeien. Tegen de kwalificaties zaten we goed op schema, al wisten we dat het zeker niet makkelijk zou zijn om echt helemaal vooraan te eindigen.”
Bovendien speelden de weergoden ook nog eens mee in Le Mans. Het regende voor de start van de beide races lichtjes, wat van de bandenkeuze een echt vraagstuk maakte.
“Tijdens de eerste wedstrijd hebben de sportgoden mij wat geholpen”, doet Roger Grouwels het verhaal verder. Mijn twee concurrenten voor me, raakten elkaar en ik kon van de derde naar de eerste plek opschuiven. Achter me was er wel een steeds opzittende Menno Van de Grijspaarde, die nooit meer dan één à twee seconden toegaf. Ik nam een betere start, mogelijk vanwege de bandendruk die we kozen met de lichte regen, maar op het einde kwam Menno erg opzitten. Ik twijfelde tussen het gevecht en de punten voor het kampioenschap… Uiteindelijk won ik met amper twee tienden bonus, maar ik kan nu zeggen dat ik een zege op Le Mans behaald heb!”
Tijdens de tweede wedstrijd reed Roger Grouwels naar een tweede plaats algemeen en de zege in de categorie voor de gentlemen drivers.
“Dat laatste is leuk, maar mijn prioriteit ligt nu bij het kampioenschap. Opgelet ik heb negen punten voorsprong op Dylan Derdaele, maar met nog twee meetings en vier wedstrijden te gaan, is er nog niets gespeeld. Alles kan nog en mijn jonge concurrent is absoluut niet te onderschatten. Ik kijk alvast naar Zandvoort en Paul Ricard uit!”
Hans Fabri reed in Le Mans naar tweemaal een zevende stek in de Gentlemen klassering en staat nu 11de in het kampioenschap, waar een top 10 zeker nog mogelijk is.
“Ik ben ook zeker niet ontevreden, al kan ik zeker nog een stap vooruit zetten. Daarom is voor mij de volgende race belangrijk. In Zandvoort heb ik eind vorig jaar mijn debuut gemaakt en we reden er dit jaar al. Ik kan daar inschatten hoe groot mijn vooruitgang echt is. Le Mans was een nieuwe omloop en met de afwisselende weersomstandigheden ook nog eens een beetje een loterij. Nu goed, ik heb tweemaal foutloos gereden en twee zevende plekken is zeker niet slecht voor een nieuwkomer.”
Bron: pb race art team
Foto’s: pb race art team
