Niels geniet van elk moment in zijn Porsche Carrera Cup wagen en houdt wel van een uitdaging. Een raceweekend in het bloedhete Italië dreef onze coureur zowel fysiek als mentaal tot het uiterste. Zo wil hij het graag hebben. “Imola was slopend en o zo leuk. Niet het beste resultaat tot nu toe, maar we hebben gevochten als leeuwen en heel veel geleerd!
Met zijn geschiedenis in de Italiaanse autosport had Niels Langeveld op papier een klein voordeeltje op Imola. Althans, zo leek het. In realiteit kon hij het circuit echter allang niet meer dromen: “Sinds de comeback van de Formule 1 is de baan hier en daar best ingrijpend aangepast. Vooral de kerbstones zijn totaal anders, zodat je bochten op een andere manier moet aansnijden en ook anders ‘landt’. Sowieso is het natuurlijk voor het eerst dat ik hier met een Porsche Carrera rijd”, aldus Niels. En laat die Porsche nou net dit weekend niet de meest uitgebalanceerde zijn…
“Ik en mijn teamgenoot moesten de test voorafgaande aan het raceweekend aan ons voorbij laten gaan. Daarvan voelden we meteen de pijn tijdens de eerste vrije training. We kwamen er totaal niet aan te pas en hadden moeite met het vinden van de juiste set-up. Dat we in de kwalificatie een 7e snelste tijd noteerden op slechts 4 tienden van pole position, was wat dat betreft een mooie opsteker. Race 2 mocht ik zelfs vanaf P6 aanvangen, omdat mijn 2e snelste ronde al relatief sterk was.”
In die eerste race wist Niels zichzelf na een goede start op te klimmen naar P5 en reed daarna een beetje in niemandsland. Zijn teamgenoot zag hij voor z’n neus verdwijnen nadat hij een fout maakte en daarna nog in aanraking kwam met een andere deelnemer. Voorafgaande aan het raceweekend had Niels voor een plek bij de eerste 5 getekend: “We moeten realistisch blijven. In Zandvoort zaten we er verrassend goed bij. Dit heeft de verwachtingen een behoorlijke boost gegeven. Belangrijk is echter dat we de leercurve vasthouden. Er valt nog zoveel te verbeteren en ik moet nog zoveel leren. Door de race uit te rijden heb ik waardevolle kilometers kunnen maken en veel kunnen uitproberen, wat ons in de rest van het seizoen zeker gaat helpen.”
Iets wat ook nader geanalyseerd moet worden is de reden waarom Niels ineens wijd ging in de eindfase van de wedstrijd, waardoor hij noodgedwongen weer een paar plekken moest inleveren. “Het hele weekend zat er al onbalans in de auto en had ik last van onderstuur. Geen ronde voelde hetzelfde. De safety car had het veld weer dichtbij elkaar gebracht en ik hoopte na de restart nog een aanval te kunnen wagen, maar om de één of andere reden stuurde de auto totaal niet in en zag ik als 8e de finishvlag.”
In race 2 kwam Niels op precies dezelfde positie terecht nadat hij in een verhitte strijd was verwikkeld met de coureur achter hem. “Mijn start was niet geweldig, ik moest een paar plekken toegeven, maar pakte die later ook weer terug. De auto voelde iets beter. Daarna werd er fel gestreden om P6. Ik was continu aan het verdedigen en kon meerdere aanvallen pareren. Het was een waanzinnig spannende, spectaculaire en uitputtende race, mede vanwege de hitte en het vele vochtverlies. Uiteindelijk was daar dat contactmoment waarvoor ik een 5 seconden penalty heb gekregen. Ik ben het er niet mee eens en dat hoeft ook niet, maar feit is wel dat we hierdoor nooit verder kwamen dan P8.”
Natuurlijk had er meer in gezeten, maar teleurgesteld is Niels allerminst: “Er stonden dit weekend 21 coureurs aan de start. Dit betekent dat we er 13 achter ons hebben gehouden. Het is nog steeds mijn debuutseizoen in de Porsche Carrera Cup en er is nog zoveel potentie onbenut. Stukje bij beetje gaat het beter en beter. Er zit echt wel vooruitgang in. De volgende race wordt in Assen verreden. Dit circuit ken ik natuurlijk en wie weet speelt het ’thuisvoordeel’ dan opnieuw een rol. Eén ding is zeker: ik ga er vol voor en heb alle vertrouwen in een goede afloop!
Porsche Carrera cup Kalender 2024
- R4 Jacks Racing Assen 02-04 august 2024
- R5 GT Open Redbull Ring 13-15 sept 2024
- R6 Nascar Final Zolder 11-13 oktober 2024
Bron: pb Niels Langeveld
Foto’s: pb Niels Langeveld
