Afgelopen weekend vond de eerste race van de Porsche Carrera Cup Benelux seizoen 2025 plaats en meteen gingen de beelden van Niels Langeveld in zijn Porsche 992 de hele wereld over. Na een stroeve start in de trainingen en kwalificatie mengde hij zich met een verbeterde racepace in een ongekend spannend gevecht om de posities ervoor. En waar kun je dit beter doen dan op het legendarische Circuit van Spa-Francorchamps?

De kop is eraf. Seizoen 2025 van de Porsche Carrera Cup Benelux is officieel van start gegaan. En hoe! “Afgelopen week was erg intens”, licht Niels toe. “Het instappen in een compleet nieuw team, de voorbereidingen op de race; er gebeurde veel. En omdat we het asfalt deelden met de hypercars uit het World Endurance Championship, stonden meteen alle ogen op ons gericht. Ik heb gevochten als een leeuw. Het resultaat voor mij persoonlijk was erg teleurstellend, maar de battles waren leuk en bereikten een enorm publiek, want het WEC-evenement is gelijk de grootste van het jaar. Autosport is ook entertainment natuurlijk, en ik kan me zo voorstellen dat het erg vermakelijk was om naar te kijken.”

Waar keek de wereld dan precies naar? Een uiterst gedreven Niels Langeveld, die worstelde in de vrije trainingen, overal grip tekortkwam en daardoor de set-up moest omgooien voor de kwalificatieruns. “Daarna voelde de auto iets beter aan, maar we misten nog altijd de snelheid om vooraan mee te kunnen doen. Een rondje Spa is 7 km lang, waardoor het gat naar de kop van het veld over één ronde meteen heel groot is wanneer je performance mist. Zodoende kwam ik in beide runs niet verder dan P9 met 0,6 sec op P1. Dat is natuurlijk erg teleurstellend als je dit seizoen mikt op een top 3 klassering.”

Desondanks wist Niels met veel ellebogenwerk de schade te beperken, en alle kansen in de titelstrijd open te houden. “In race 1 kwamen we goed uit de startblokken. Ik wist meteen een stukje van de achterstand goed te maken en was de rest van de race druk in gevecht met de mannen voor mij. Op een gegeven moment reden we met z’n 4en naast elkaar richting Eau Rouge. Dit heeft fraaie beelden opgeleverd, en dat hebben de sponsoren op mijn helm geweten”, aldus Niels met een knipoog. “Uiteindelijk wist ik, ondanks een onfortuinlijk contactmoment met een collega-deelnemer, als 7e te finishen.”

In race 2 ging hij zowaar nog één plek verder naar voren. “Dat is positief, maar er had meer in gezeten als de safety car de wedstrijd niet zou hebben geneutraliseerd. De snelheid was namelijk een stuk beter dan ervoor en ik kende echt een wereldstart waarbij ik meteen 2 posities won. Helaas bleef er te weinig tijd over om maximaal te kunnen profiteren van de verbeterde racepace. Aan de andere kant: er zijn genoeg lichtpuntjes na een stroeve start van het nieuwe raceseizoen.”
Daarmee doelt Niels niet alleen op de getoonde racepace, maar ook op de samenwerking met zijn nieuwe team RedAnt Racing, waarbinnen hij zich erg op zijn gemak voelt. Verder kan hij het uitstekend vinden met zijn getalenteerde ‘rookie’ teamgenoot Milan Marczak die een sterk debuut kende in deze klasse. “Samen hebben we gestreden voor wat we waard zijn. Gedurende het weekend zijn er mooie stappen gezet dankzij teamwork. RedAnt Racing bestaat uit een club van échte professionals en ik voel me hier helemaal happy. Momenteel sta ik als 4e geklasseerd in de tussenstand van het rijderskampioenschap na het wegvallen van een paar gastrijders. In een weekend waarin het niet echt lekker liep kunnen we dat gerust ‘damage control’ noemen. En met nog 5 raceweekenden te gaan is alles mogelijk.”
De eerstvolgende vrije training vindt op 6 juni plaats op het Circuit van Zandvoort. “Natuurlijk hoop ik hier ’thuisvoordeel’ te hebben, maar we laten niets aan het toeval over: voorafgaande aan komend raceweekend staat een extra test gepland. Dat gaat ons zeker helpen om verder naar voren te komen.”

Stand Kampioenschap
- Jaap van Lagen 40 pt
- Robin Knuttson 39 pt
- Nick Ho 38 pt
- Niels Langeveld 21 pt
- Milan Marczak 21 pt
Bron: pb Niels Langeveld
Foto’s: pb Niels Langeveld
Notice: Trying to access array offset on value of type null in /home/deb32203n2/domains/autosportnieuws.be/public_html/site/wp-content/themes/goodnews5/framework/functions/posts_share.php on line 241
Notice: Trying to access array offset on value of type null in /home/deb32203n2/domains/autosportnieuws.be/public_html/site/wp-content/themes/goodnews5/framework/functions/posts_share.php on line 257