Het Porsche Carrera Cup raceweekend op de Oostenrijkse Red Bull Ring begon nat, natter, natst. Terwijl het grootste deel van het veld worstelde met de omstandigheden, steeg Niels Langeveld in deze verraderlijke condities boven zichzelf uit met een knappe tweede positie in race 1 tot gevolg. In race 2 veranderde alles, óók de kans voor Niels om opnieuw te schitteren. Een weekend met twee gezichten dus, maar waarbij optimisme overheerst.
“We hadden voorafgaande aan dit weekend een extra trainingssessie ingelast om na 6 weken niet rijden weer een beetje gevoel te krijgen met de auto. Dit betaalde zich meteen uit doordat de omstandigheden redelijk gelijk waren aan die van de dagen erna.” De juiste set-up en bandenspanning, gecombineerd met het rauwe talent van Niels dat letterlijk kwam bovendrijven, zorgde voor een sterke opwaartse trend tijdens vrije trainingen 1 + 2: van een voorzichtige P5 naar een overtuigende P1!
“Ik heb me altijd comfortabel gevoeld als de baancondities afwijken van wat normaal is. Dan komt het meer neer op pure driving skills en kan ik net wat makkelijker pushen dan de meeste anderen. Het vermogen om me snel aan te passen aan wisselende omstandigheden, dat is altijd een kracht van me geweest. Ik heb niet veel tijd nodig om de grenzen op te zoeken wanneer deze continu, ronde na ronde veranderen.”
Het was dan ook even omschakelen toen de kwalificatie ineens kurkdroog verliep. “We moesten de set-up helemaal omgooien en de data uit voorgaande sessies kon in de prullenbak. Dit maakte het voor iedereen extra uitdagend.” Desondanks wist Niels een competitieve, derde tijd op de klokken te zetten: een uitstekende uitgangspositie voor race 1, waarin het opnieuw met bakken uit de hemel kwam en hij dus het verschil kon maken. “De start was goed en we wisten al vroeg in de wedstrijd de tweede plek te veroveren.” Daarna reed Niels zichzelf samen met de raceleider – een meervoudig wereldkampioen rally, eenvoudig los van de rest van het veld. Na 13 minuten had hij een gat geslagen van maar liefst 10 seconden op de nummer 3! Dat was meteen ook het moment waarop de wedstrijdleiding besloot de race stil te leggen. Vanwege extreme regenval, aquaplaning en wielspin bij snelheden van wel 200 km/h was het niet langer verantwoord om door te rijden. Niet iedereen was namelijk tegen al dat water opgewassen, wat zorgde voor gevaarlijke situaties. Het inkorten van de race maakte dat er slechts halve punten werden uitgedeeld. Dat hadden Niels en zijn team toch graag anders gezien.
Nieuwe ronden, nieuwe kansen voor Q1-Track Racing in race 2 van het weekend. Echter, de ene kant van de garage wist deze beter te benutten dan de andere. Het kwartje viel uiteindelijk niet Niels zijn kant op: “Bij mijn teamgenoot hadden ze duidelijk beter geanticipeerd op de snel opdrogende baan. Hoewel excelleren in dit soort omstandigheden één van mijn kwaliteiten is, was de bandendruk hier niet op afgestemd. De temperatuur in het rubber liep al gauw op, waardoor er een te hoge spanning in de band ontstond en ik alle grip verloor. Hierdoor zag ik de concurrentie aan alle kanten voorbijkomen en werd de vijfde startpositie bij het vallen van de vlag een teleurstellende twaalfde plek. We moeten hiervan leren, want we hebben kostbare punten laten liggen. Punten die mijn teamgenoot wél pakte en daardoor gelukkig goede zaken heeft gedaan voor het kampioenschap, met nog één raceweekend te gaan. Natuurlijk gaan we er weer vol voor over een maand tijdens de finale op Zolder!”
Bron: pb Niels Langeveld Events
Foto’s: pb Niels Langeveld Events
Notice: Trying to access array offset on value of type null in /home/deb32203n2/domains/autosportnieuws.be/public_html/site/wp-content/themes/goodnews5/framework/functions/posts_share.php on line 241
Notice: Trying to access array offset on value of type null in /home/deb32203n2/domains/autosportnieuws.be/public_html/site/wp-content/themes/goodnews5/framework/functions/posts_share.php on line 257
