De beste races leveren de meeste punten en trofeeën op, maar de mindere races zijn misschien wel het meest waardevol. Met deze positieve gedachte sluit Niels Langeveld een lastig weekend in Assen af. Met een sterke inhaalrace, echter ook met schade en een auto die snelheid mist over één ronde. Niels staat nog altijd P3 in het kampioenschap. Maar daar doet hij het niet voor: “De volgende keer móet het beter. Gáát het beter.”
Het is inmiddels traditie dat Jack’s Racing Day hele families naar het TT Circuit in Assen krijgt. Met de tribunes bomvol – 80.000 bezoekers verdeeld over 2 dagen, een geweldige sfeer en fantastische vibe kent dit weekend eigenlijk geen verliezers. Toch denkt Niels daar een beetje anders over: “De Porsche Carrera Cup Benelux moest de climax worden van een event vol hoogtepunten. Ja, in race 1 zat de snelheid er goed in en heb ik het thuispubliek kunnen trakteren op een aantal mooie duels terwijl ik me een weg naar voren baande. Maar we moeten ook realistisch zijn: er had meer in gezeten.”
Als je veel moet inhalen, betekent dat dat je van ver moet komen. Niels Langeveld en het team van RedAnt Racing bleef in de kwalificatie steken op respectievelijk voor race 1 en 2 een 8e en 7e positie. En dat terwijl juist hier de focus op lag, omdat op dat vlak de meeste winst te behalen viel. Niels steekt de hand in eigen boezem: “Ja, de set-up was niet ideaal waardoor we snelheid tekortkwamen. Maar ik was zelf ook niet foutloos. Mijn snelste ronde was goed genoeg voor een 3e startrij. Door track limits werd deze ronde helaas afgepakt.”
Nog vóór de eerste bocht maakte Niels meteen iets goed in race 1: “De initiële start was echter super. Ik stootte vrijwel meteen door van P8 naar P5. Even later haalde ik na een spectaculair gevecht de nummer 4 in en ik lag zelfs op podiumkoers nadat ik het hele gat naar de nummer 3 had dichtgereden en véél meer snelheid bleek te hebben. Helaas, we kwamen net één ronde tekort om hem voorbij te steken.”
Opgetogen en vol zelfvertrouwen ving Niels race 2 aan. Deze verliep echter nét even anders: “Dit keer was mijn start niet goed en moest ik vervolgens heel even een plek toegeven. Ik werd terugverwezen van P7 naar P8. Na één ronde mochten we alweer voor de herkansing, want een crash van een concurrent zorgde voor een herstart. Dit keer kwam ik wél meteen goed van mijn plek: P7 werd P6 en over de snelheid geen klachten, totdat ik een lichte touché had met een concurrent had, en ik met schade verder moest.”
Na afloop bleek dat het stuur scheef stond doordat de sporing een deuk had opgelopen. Deze was uit het lood geslagen. Gezien de aanzienlijke schade is finishen op P6 dan zo gek nog niet. Een typisch gevalletje ‘damage control’. Al namen de voornaamste concurrenten veel meer punten mee naar huis en daarnaast een paar trofeeën. Dit knaagt aan Niels en team RedAnt, dat een dubbel zo zwaar weekend kende met een teamgenoot die óók pech had. Des te sterker is de motivatie: “Soms heb je een off-weekend nodig om je te beseffen wat ervoor nodig is om mee te kunnen strijden voor de titel. We trekken hier lering uit en zijn vastbesloten een verpletterende indruk achter te laten tijdens de resterende 2 races van dit seizoen op Zolder en Zandvoort. Er is veel vertrouwen en we blijven er vol voor gaan.” Oftewel, om in de taal van Jack’s Casino te spreken: aan de inzet zal het niet liggen!
Stand Kampioenschap
- Jaap van Lagen 138 pt
- Robin Knuttson 127 pt
- Niels Langeveld 119 pt
- Nick Ho 116 pt
- Sam Jongejan 114 pt
Bron: pb Niels Langeveld Events
Foto’s: pb Niels Langeveld Events
