De editie 2016 van de Total 24 Hours of Spa mag op zijn minst episch en geanimeerd genoemd worden en kende tal van wendingen. En voor de zesde opeenvolgende maal, loodste het Belgian Audi Club Team WRT een Audi R8 LMS naar een podiumplaats!
Toch verliep niet alles zoals gepland voor de mannen van Vincent Vosse. Gestart vanuit pole positie na de declassering van de Mercedessen-AMG na de Superpole, mocht de #28 van René Rast, Laurens Vanthoor en Nico Müller absoluut beschouwd worden als een van de favorieten voor de zege. Maar de bolide, die deelnam onder de vlag van het Audi Sport Team WRT, zag zijn kansen op succes kort na 22 uur al in rook opgaan toen René Rast werd aangereden in de pif-paf. “De piloot van de Jaguar ging in de fout bij het remmen. Ik kon niets doen!”, reageerde de Duitser achteraf. De gehavende R8 geraakte wel terug in de pits, maar de herstellingen zouden ruim 7 minuten in beslag nemen. Teruggevallen naar een 40ste plaats, vertrok het trio met het mes tussen de tanden en Laurens Vanthoor liet zelfs de snelste wedstrijdronde optekenen. Vijfde op een uur van het einde, wist de Belg nog te profiteren van een fikse regenbui op 30 minuten van het einde om de derde podiumplaats te bemachtigen, op een handvol seconden van de als tweede gefinishte Mercedes-AMG.
Ook de Audi #1 van Fred Vervisch, Dries Vanthoor en Will Stevens leek aanspraak te mogen maken op een goed eindresultaat. Maar, na een derde wedstrijd in derde positie liggend, keerde het geluk en zou deze wagen het ene na het andere probleem kennen. Eerst zorgde een gebroken splitter vooraan voor oponthoud en vervolgens begon de motor te haperen waardoor de #1 zelfs tot tweemaal toe tot stilstand kwam op de piste. Nadien zou de bolide genoodzaakt zijn om meer te komen tanken omdat het probleem telkens opdook van zodra de benzinetank halfleeg bleek. Na een record aantal stops (37!) werden Vervish-Vanthoor-Stevens als 29ste afgevlagd.
De #2 van Robin Frijns, Stuart Leonard en Michael Meadows, die in het begin van de race eveneens vooraan was terug te vinden, reed netjes in de top 10 rond toen een kapotte motor op zondagochtend zijn opmars stuitte.
Gelukkig kenden de R8 LMS #4 en #3 een wedstrijd met heel wat minder problemen. Samen met Pierre Kaffer, eindigden Belgen Adrien de Leener en Bertrand Baguette knap 8ste, terwijl het trio bestaande uit Sergio Jimenez, Rodrigo Baptista en Filipe Albuquerque de eindstreep overschreed als 13de.
Voor de derde maal in zijn geschiedenis, de tweede keer op rij, behaalde Audi ook de Beker van de Koning, een klassement dat het geheel van prestaties van een merk bekroont. En voor de overwinning in het algemeen klassement hebben Audi en het Belgian Audi Club Team WRT nu reeds een afspraak met hun rivalen in juli 2017!
Bron: pb belgian audi club
Foto’s: W. Hendriks
