Louis Machiels werkte dit weekend op het mythische Engelse F1-circuit van Silverstone de tweede wedstrijd van het seizoen 2016 in de Blancpain Endurance Cup af. De Limburgse tweevoudige kampioen Pro/Am in de serie racet in de Attempto Racing Lamborghini Huracan GT3 met de jonge Nederlanders Jeroen Mul en Max van Splunteren, in de Pro Am Cup. In Silverstone begon het weekend goed, maar tijdens de kwalificaties en de race speelde de pechduivel mee van zodra hij kon.
Op zaterdag toonde Louis Machiels meteen dat hij goed in het ritme zat met mooie rondetijden tijdens de eerste vrije training, de ‘Bronze test’. De Limburger draaide continu in de top 5 mee en was na afloop tevreden. “Ik zat inderdaad meteen goed in het ritme en de Lamborghini is echt een prima machine hier. Ik zie het zitten voor de rest van de oefeningen. Bovendien voel ik ook dat ik conditioneel beter ben dan in Monza, ik kom fit uit de wagen en dat zal ook een voordeel zijn.”
De eerste chronoritten lagen in het verlengde van de verwachtingen en het team handhaafde zich ook in de kwalificaties vooraan in de top 15 algemeen en de top 5 van de klasse. “Mooi, zeker als je weet dat de wagens voor ons zo goed als allemaal Pro-wagens zijn, wagens met enkel professionele rijders. Wij staan goed in de klassering van onze klasse, de Pro Am Cup. De wedstrijd moet echter steeds gereden worden…”
De woorden van Machiels bleken profetisch, want na het einde van de kwalificaties verloor de #100 Lamborghini zijn beste rondetijd en dus heel wat plaatsen op de startgrid. “De pitcrew liet Jeroen op een ongeoorloofd moment zijn box verlaten en we kregen een straf voor wat heet een ‘unsafe release’. Zeer jammer, maar we kunnen niet anders dan midden het pak vertrekken nu. Dat brengt echter wel bijkomende risico’s met zich mee.”
De startplaats te midden van de 53 wagens hield inderdaad risico’s in en dat bleek ook meteen na de start. Max Van Splunteren werd in de eerste ronde door een spinnende wagen aangetikt en de Lamborghini diende voor een herstelling naar de pitlane te komen. In een competitie als de Blancpain GT Series betekent dat meteen het einde van de winstkansen en zelfs de kansen op een ereplaats.
“Dat klopt, we konden de opgelopen achterstand nooit meer goedmaken en bovendien was de auto moeilijk te besturen, zeker in bochten naar rechts. Het was nog gewoon een verplicht verhaal zonder meer. Ik denk dat we eens samen moeten zitten om de komende races op en top voor te bereiden, want als we nog een rol in het kampioenschap willen spelen, dan mogen we geen steken meer laten vallen.”
De volgende races van de Blancpain Endurance Cup zijn langere wedstrijden waar meer punten te verdienen zijn. Op zaterdag 25 juni is er de 6 Uur van Paul Ricard en eind juli volgt dan de 24 Uur van Spa.
Meer info: http://www.blancpain-gt-series.com/
Bron: pb louis machiels
Foto’s: pb louis machiels