Louis Machiels, Niek Hommerson, Andrea Bertolini en Rory Butcher hebben een bewogen editie van de Total 24 Hours of Spa, de belangrijkste GT-race ter wereld, achter de rug. Het
kwartet deed het goed tijdens de kwalificaties, reed een zeer strakke race en zat op podiumkoers tot de Spirit of Race Ferrari 488 GT3 crashte en de race afgelopen was. Er komt
voorlopig geen derde zege voor de Limburger in de Total 24 Hours of Spa en uiteraard hypothekeert de opgave ook de kansen op een nieuw succes in de Blancpain GT Series algemeen.
Dit weekend zette de Blancpain GT Endurance voet aan wal in het Belgische Spa. Meer dan 60 schitterende GT-wagens, van Ferrari over Bentley, BMW, Porsche, Nissan GTR, tot McLaren
legden elkaar 24 uur lang het vuur aan de schenen in de hoogst aangeschreven GT-competitie ter wereld en meteen ook de grootste GT-race op deze planeet.
Louis Machiels, Niek Hommerson, Andrea Bertolini en Rory Butcher pakten de kwalificaties naar goede gewoonte zeer verstandig aan en joegen geen risicovolle topplaats na, maar wel een
goede uitgangspositie op de startgrid met een wagen die perfect op de race is afgesteld.Louis Machiels: “We stonden in de eerste helft van onze klasse, misschien was het mogelijk geweest om nog iets verder vooraan te staan, maar Andrea zijn laatste setje nieuwe banden ging er op net toen er een zware crash gebeurde en hij zijn inspanning onderbroken zag. Maar ach, de auto is goed, het team gemotiveerd en wij zijn er klaar voor.”
De race zelf begon een beetje in mineur, met een snelle drive through voor Rory Butcher, vanwege het overschrijden van de limieten van het circuit. Maar het team reageerde zeer snel,
koos in alle cruciale momenten voor de goede strategie en het viertal in de schitterende Spirit of Race Ferrari 488 GT3 klom weer op richting het podium.
Louis Machiels: “Ons ritme was zeer goed, de auto liep echt als een Zwitsers… neen een Italiaans horloge en we zaten zeker op podiumkoers. Ondanks het feit dat deze race erg lang en slopend
is, hadden wij er echt een goed oog in. Zelfs toen de regen zijn intrede maakte, waren wij ervan overtuigd dat we zondagnamiddag mee vooraan zouden kunnen eindigen.”
Echter, Louis Machiels was net uit de auto en net daarna kwam de Ferrari niet meer langs start/finish… Teambaas Amato Ferrari vatte het incident samen “als een fout van één van de
rijders, maar dat maakt ook deel uit van de racerij. Zoiets kan gebeuren…”
Meer info: http://www.blancpain-gt-series.com en http://www.24hoursofspa.com
Bron: pb louis machiels
