Over een kleine twee maanden start het Formule 1 seizoen weer. Gaat ‘onze’ Max Verstappen eindelijk echt meedoen in de strijd om de titel, of zal de strijd toch weer tussen Lewis Hamilton en Sebastian Vettel gaan?
Red Bull heeft ten opzichte van vorig jaar nog wel een gaatje te dichten met de teams van Ferrari en Mercedes, en dan nog is het maar afwachten of Max Verstappen serieus een gooi kan doen naar het kampioenschap. Sommige kenners zeggen dat hij nu al de beste coureur van het stel is, maar anderen wijzen ook op zijn onervarenheid en roekeloosheid tijdens té veel races.
Dat Lewis Hamilton in zijn Mercedes weer titelkandidaat nummer één is lijkt wel duidelijk. Mercedes was vooral na de zomer veruit het best en niets wijst erop dat dit komend seizoen anders zou zijn. Valteri Bottas blijft de tweede coureur in Duitse dienst en zal daarmee opnieuw in de schaduw van de Engelsman staan. De kans dat hij, net als Nico Rosberg een jaar geleden, voor de titel zou kunnen strijden lijkt uitgesloten.
Dan hebben we Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen van Ferrari. Ook daar is de rolverdeling duidelijk. De Duitsers is de eerste rijder en moet dé uitdager van Hamilton worden, Raikkonen is oneerbiedig gezegd gewoon opvulling en zal zo af en toe voor een verrassing mogen zorgen.
En dan het team van Red Bull. Max Verstappen en Daniel Ricciardo staan er op papier hetzelfde voor, maar het is geen geheim dat Verstappen toch een lichte voorkeursbehandeling van de teamleiding geniet. Dat blijkt niet alleen uit zijn salaris, maar ook uit de uitspraken van Chris Horner. Red Bull wilde er alles aan doen om Max aan boord te houden. Ferrari en Mercedes zouden hem namelijk maar wat graag in hun team opnemen, maar dat zal dan pas na 2019 worden, want zolang heeft hij een contract bij de Oostenrijkers.
Fernando Alonso is ondertussen de outsider bij de bookmakers. Hij staat zelfs boven Ferrari-coureur Kimi Raikkonen, die door de bookmakers vrij laag ingeschaald wordt. Ook Valtteri Bottas staat onder de Spanjaard bij wedbureau Bwin.
Op 25 maart in Australië zullen we zien hoe de coureurs en hun teams er voorstaan. Dan wordt aan de andere kant van de wereld de eerste race van het seizoen gehouden. De laatste race is op 25 november in Abu Dhabi. We zullen zien wie er tegen die tijd met het wereldkampioenschap aan de haal is gegaan.
