Voor de laatste race van het winterkampioenschap, de Final 4 op Circuit Zandvoort, stapte Verhagen en Meyer (aka snellewillem) in bij Bas Koeten Racing, waar ze een Audi RS3 LMS TCR tot hun beschikking hadden. Voor de heren is dit de perfecte warming up voor het seizoen. Het duo wist zich direct te verzekeren van een tweede stek in divisie II.
Kwalificatie
Ondanks de frisse ochtenduren – luchttemperatuur was -4 graden Celsius – van zaterdag 3 maart wist Verhagen de Audi met een tijd van 1:48.745 naar de vijfde startplek in divisie II te rijden.
Race
Met een degelijke start wisten de Audi coureurs hun positie vast te houden ondanks het gedrang van een heel veld dat gelijktijdig naar de eerste bocht stormt. De mannen wisten de auto keurig uit alle geduw en getrek te houden en ongeschonden uit het eerste wapengekletter te komen, waarna ze er eens goed voor gingen zitten. De race over vier uur verliep voor hen uitstekend, al was er na een uur op racesnelheid nog weinig te zien van de opmars die er later aan zou komen. Het eerste uur werd voornamelijk gekenmerkt door een lange Code 60-situatie, waarin de race geneutraliseerd was en er dus geen enkele mogelijkheid was om terrein te winnen of de strijd aan te gaan met de concurrentie.
Nadat de mannen weer werden losgelaten tekende zich een mooie strijd af die voor de Audi coureurs zeer positief verliep. Halverwege de race lagen de heren reeds op podiumkoers met een derde plek. Willem vertelde: “De auto deed het erg goed en we waren lekker onderweg. In de eerste fase van de race deden we het rustig aan, maar voerde het tempo steeds verder op. Zo lagen wij op podiumkoers.”
Terwijl de race vorderde bleek de Audi RS3 een prima strijdwapen te zijn voor endurance races onder deze winterse omstandigheden. Dankzij alle gevechten en schermutselingen konden de mannen zich naar een ijzersterke tweede positie in divisie II opwerken, algemeen werden de mannen als vijfde geklasseerd: “Dit was een lekkere race en met Willem rijden was een goede ervaring. We hebben een prima prestatie neergezet en dat werd beloond met een tweede plaats en dus een beker”, meldde Michael Verhagen na de race. “Mooi om zo direct een prijs te kunnen pakken. We hebben gereden op oude banden en was met dit weer onwijs moeilijk om ze op temperatuur te brengen. Super voor de wagenbeheersing want zeker bij deze TCR wagen moet je echt aan de bak als de voorbij komt zetten. Je moet de ideale verhouding hebben om snelle tijden te kunnen rijden. We reden in de laatste twee stints van de race een paar strakke 1.47’ers en veel lage 1.48’ers. Kortom we zijn tevreden met het resultaat!”
Uitslag algemeen klassement
1 Van Eerd / Van der Garde / Lammers
2 Van Berlo
3 Heezen / Menten
4 De Borst / Van Riet
5 Michael Verhagen / Willem Meyer
6 Schulz / Bleekemolen
7 Van den Munckhof / Zumbrink
8 Van Es / Van de Ven
Uitslag divisie II
1 Dennis de Borst / Pim van Riet
2 Michael Verhagen / Willem Meyer
3 Zumbrink / Van den Munckhof
4 Van Eldik / Schilt
5 Harbeck / Markert
6 Tischner / Bolting / Becker
Bron: pb verhagen racing
Foto’s: J. van Kessel & A. Voorberg