Hoewel de jacht op Niels Langeveld in de SEAT Leon Eurocup duidelijk geopend is, heeft de kampioenschapleider met twee sterk gereden races zijn voorsprong toch verder kunnen uitbreiden. In de eerste race werd de Sassenheimer derde, terwijl zijn grootste concurrent Stian Paulsen als vijfde over de finish kwam. In de tweede race begon Langeveld vanwege de reversed grid als negende, maar werd hij toch vierde. De ERU Prestige-coureur gaat in november met een voorsprong van elf punten beginnen aan de twee laatste races in Barcelona. “Ik kan het nog nauwelijks bevatten en had nooit durven dromen dat ik mee zou strijden om de titel in mijn eerste jaar op Europees niveau. Het zal een zware strijd worden, maar ik ga me optimaal voorbereiden om de titel in de SEAT Leon Eurocup binnen te halen”, is de regerend Benelux Clio Cup-kampioen gemotiveerd om zijn titelreeks uit te kunnen breiden.
Nu de titelstrijd in de SEAT Leon Eurocup in de beslissende fase komt is de jacht op Niels Langeveld in volle gang. De klassementsleider wordt op zijn hielen gezeten door Stian Paulsen en Mikel Azcona, die beide ook nog kans maken op de titel. “Zij moeten het gevecht aangaan, het is aan mij om constant te blijven presteren en te zorgen dat ik uit de problemen blijf”, weet Langeveld.
Niels Langeveld scoort het hele seizoen al belangrijke punten met sterke kwalificaties. Een poleposition levert vijf punten op, de tweede positie vier, etc. De ERU Prestige-coureur is de enige rijder die in alle kwalificatiesessies punten gescoord heeft. Sterker nog, zijn minst goede kwalificatie is een derde plek. Dat geeft aan hoe constant Langeveld in zijn eerste seizoen in de SEAT Leon Eurocup presteert.
Op de ruim vijf kilometer lange Nürburgring reed Langeveld in de kwalificatie de tweede tijd, achter mede-titelkandidaat Mikel Azcona. “In de tweede en derde sectie was ik de snelste rijder op de baan, maar in de eerste sessie liet ik ietsje liggen. Daardoor miste ik de pole net op 0.144 seconde.”
Bij de start van race 1 op zaterdag was Langeveld prima weg. Achter raceleider Azcona kwam hij echter in de tang te zitten tussen twee andere rijders en om uit de problemen te blijven moest Langveld even zijn gas loslaten. Dat kostte hem twee posities en hij werd op zijn linker voorwiel geraakt, waardoor de sporing van zijn SEAT niet goed meer was. Desondanks wist Langeveld zich al in de eerste ronde terug te knokken naar de derde plek, achter Alexander Morgan. Langeveld had dezelfde snelheid als de Brit, waardoor het niet mogelijk was om in de aanval te gaan. De derde plek leverde Langeveld 15 punten op, maar Azcona scoorde met de zege 25 punten en dus wist de klassementsleider dat hij in de tweede race vol aan de bak moest om zijn voorsprong veilig te stellen. Paulsen werd vijfde, dus op de nummer twee in de titelstrijd liep Langeveld juist vijf punten uit.
Niels Langeveld begon vanwege de reversed grid, waarbij de top 10 uit de kwalificatie in omgekeerde volgorde van start gaat, als negende aan race 2 op zondag. Dit keer kwam hij niet zo goed van zijn plek, hij verloor twee posities en moest zo snel mogelijk weer naar voren zien te komen. Ook nu werd hij door een andere rijder hard op zijn wiel geraakt, dit keer op het rechter voorwiel. Daarmee was opnieuw de afstelling van de SEAT, die uiterst nauw luistert in deze sterke competitie, niet meer optimaal. Gelukkig voor Langeveld gebeurde er deze race voor hem van alles, waardoor hij zich steeds verder kon verbeteren. Zowel Paulsen als Azcona reden echter voor hem, zodat Langeveld tot aan de laatste ronde bleef knokken om zich te verbeteren. Na 12 ronden kwam hij als zesde over de finish, Paulsen werd tweede en Azcona vierde.
Na afloop van de race Azcona kreeg een tijdstraf van 30 seconde vanwege zijn rijgedrag. Mario Dablander, die als vijfde over de finish was gekomen, kreeg een tijdstraf omdat hij Langeveld buiten de baan was gepasseerd en zijn positie niet had teruggegeven. Zo werd de klassementsleider uiteindelijk toch als vierde geklasseerd.
Met nog twee races in Barcelona voor de boeg, op 5 en 6 november, heeft Niels Langeveld nu een voorsprong van 11 punten op Paulsen en 17 op Azcona. Wanneer de rijder met startnummer 10 in Barcelona zijn constante presteren weet te continueren, moet de titel haalbaar zijn. “Enorm spannend dat de titelstrijd pas in de laatste races beslist gaat worden. Ik heb nu gelukkig even de tijd om me goed voor te bereiden, want alles moet kloppen om kampioen te worden in deze mooie klasse”, blikt Langeveld vooruit naar een ongetwijfeld zeer boeiende eindstrijd.
Klassement SEAT Leon Eurocup2016
na 12 van 14 races
1. Niels Langeveld 202
2. Stian Paulsen 191
3. Mikel Azcona 185
4. Alexander Morgan 153
5. Julien Briché 113
6. Lourenco Beirao 82
7. Lucile Cypriano 61
8. Lucas Orrock 61
9. Facundo Della Motta 59
10. Mario Dablander 34
Bekijk het interview van race 1 door op de foto te klikken
Bekijk het interview van race 2 door op de foto te klikken
Bron: pb niels langeveld
Foto’s: pb niels langeveld
