In de derde etappe van de Dakar Rally 2022 hebben de rijders van Petronas Team De Rooy Iveco laten zien dat de strijd nog niet is gestreden. Janus van Kasteren klopte zeer nadrukkelijk op de deur bij de Kamaz mannen. Een derde plaats in de etappe was zijn meer dan verdiende deel. Martin van den Brink liet zich ook gelden en eindigde vandaag als vijfde.
Vick Versteijnen en Mitchel van den Brink maakten het sterke optreden van Team De Rooy compleet door hun snelheid te tonen waar het mogelijk was.
“Als we dit tempo kunnen vasthouden dan komt er vanzelf druk op de rijders voor ons,’’ aldus een super tevreden Janus van Kasteren direct na de special stage, die vandaag 255 kilometers telde. “Het was een mooie gevarieerde proef met snelle paden, maar ook met mooie duinen. We gingen Loprais voorbij en kregen op 50 kilometer voor de finish de Kamaz-rijders in beeld.’’
Het blauw-wit van Russische makelij werkte als de bekende rode lap op de stier. Van Kasteren, Marcel Snijders en Darek Rodewald passeerden Eduard Nikolaev en hadden ook Anton Shibalov in het vizier. In de etappe uitslag troefde Janus de twee Kamaz-rijders met 1.14 (op Shibalov) en 6.30 minuut (op Nikolaev) af. “Het was een mooie dag voor ons. We reden foutloos en de truck was geweldig. We konden echt vol gas over de knippen. Deze dag geeft veel vertrouwen voor de lange etappe van woensdag. We kijken er nu al naar uit,’’ aldus de 35-jarige Van Kasteren, die zich volledig in zijn element voelt na drie dagen rallyrijden in Saoedi-Arabië. In het algemeen klassement staat de Iveco Powerstar met startnummer 504 zesde. De achterstand op nummer vijf, Ales Loprais, bedraagt slechts 1 minuut en 37 seconden. Het gat naar de nummer vier, Anton Shibalov, is twintig minuten meer.
Het goede gevoel dat Van Kasteren al vanaf het begin heeft was vandaag, eigenlijk voor het eerst, ook bij Martin van den Brink aanwezig. “We hebben voor de eerste keer zonder problemen gereden en dit geeft een beter beeld van onze mogelijkheden,’’aldus de ervaren coureur uit Harskamp. “In de eerste etappe was ik niet fit door de buikklachten en maandag hadden we problemen met de 4×4. Vandaag ging het fantastisch. We zijn zeer tevreden met de vijfde plaats.’’
De klasseringen van vandaag geven de rijders van Team De Rooy een uitstekende uitgangspositie voor de etappe van woensdag. “Het is prachtig om achter de twee Kamazzen te starten en dat we weten dat Martin vlak achter ons start. Dat geeft een goed gevoel,’’ aldus Janus van Kasteren.
Ook Van den Brink kijkt vol vertrouwen uit naar de vierde etappe. “Als we dit morgen weer kunnen dan is er nog veel mogelijk.’’
De derde Iveco Powerstar die zich aan de finish meldde was die van Vick Versteijnen. De snelle man uit Hilvarenbeek moest vandaag 30 minuten en 43 seconden prijsgeven op etappewinnaar Sotnikov. Het belangrijkste deel van dat tijdverlies kwam in het eerste deel van de etappe tot stand. “We moesten een band verwisselen en later stonden we nog een keer vast. Verder ging het prima.’’
In het kielzog van de kopmannen herstelde Mitchel van den Brink zich uitstekend van de tegenslag van maandag. De snelle assistent van Petronas Team De Rooy Iveco moest door de reparatie van de demper genoegen nemen met een 22e startplaats. Vandaag nestelde de 19-jarige coureur zich zonder problemen weer bij de beste vijftien. “Het ging lekker. We moesten van achteren komen en hebben veel buggy’s en ook trucks in kunnen halen. Het was voor ons een mooie proef en de vijftiende plaats is prima. We staan er goed voor wat betreft de startvolgorde van de vierde etappe,’’ aldus Mitchel van den Brink die met zijn teamgenoten Richard Mouw en Bert van Donkelaar op de verbindingsroute service verleende aan Vick Versteijnen. “Op weg naar het bivak is er een wiellager vastgelopen. We zijn nu bezig om de truck te repareren en hopen nog redelijk op tijd in het bivak te zijn.’’
Morgen start Van den Brink jr. twee plaatsen voor teamgenoot Versteijnen. Voor Team De Rooy een uitstekend uitgangspunt voor de lange en zware dag van woensdag. De vierde etappe gaat van Al Qaisumah naar Riyadh. De klassementsproef van 465 kilometer is de langste in de Dakar Rally van 2022. Op het menu staan snelle secties, maar ook duinen van verschillende types. De verbindingsroutes van respectievelijk 100 kilometer (naar de start) en ruim 140 kilometer (naar het bivak) maken het op voorhand een pittige dag.
Bron: pb petronas team de rooy
Foto’s: pb petronas team de rooy
