Gerard is -wat later dan gepland- weer terug in Nederland en vind de Africa Eco Race nog steeds één van zijn meest heftigste avonturen. “Ik ben deze rally ingegaan zoals ik al mijn rally’s doe. Vol enthousiasme en om te genieten” vertelt Gerard “We proberen ons zo goed mogelijk voor te bereiden en dan gaan! Maar deze Africa Eco Race was heel zwaar. Maar als je dan aan de finish van zo’n oneindige etappe van meer dan 400 km komt en beseft dat je het weer hebt gehaald geeft dat echt een enorme kick!” Deze rally had hij als navigator Guido Slaats en dat ging heel goed. “Guido heeft een enorme ervaring en ook mooie rally resultaten gehaald op zijn quad. Dat soort ervaring zorgt voor rust in de cabine en daardoor hadden we het ook samen goed naar ons zin.”
Deze rally vroeg het uiterste van mens en machine maar was op sommige momenten voor de standaardklasse, dus ook onze geweldige Toyota te veel. “Mijn doel was om de finish te halen in Dakar, samen met dat fantastische team van ons. Iedereen heeft zich daar tot in het uiterste voor ingezet. zowel in de voorbereiding als ook tijdens de rally. En dat betekent dat je ook je verstand moet blijven gebruiken en er voor moet zorgen dat je ook hun niet teleur moet stellen omdat je onnodige risico’s zou hebben genomen.”
Eigenlijk zijn ze zonder echte problemen door de rally heen gekomen. “De auto was geweldig en zeker niet in de laatste plaats door uitstekende Nokian Tyres Rockproof banden van De Klok Banden, Smeermiddelen en Olie van Motul Nederland en unieke schokdempers van Reiger Racing Suspension. En als we al problemen hadden konden we rekenen op ons geweldige service team. Zij hebben gezorgd dat de auto iedere dag opnieuw in topconditie aan de start kon verschijnen. Arno van Bakel, Hans van den Berg en Rob Cissen; super gedaan.” Het serviceteam heeft ook nog een eigen technische uitdaging gehad met hun truck maar dankzij de geweldig steun van MAN Nederland Dealer BV & Mark van 4wdtravel kregen we de noodzakelijke onderdelen in Mauritanië”.
Tot ieders verrassing werd het team bij de finish in Dakar gehuldigd als de winnaar in de T2 Diesel klasse. “Dit is toch fantastisch als je doel is om uit te rijden! Mijn complimenten aan de organisatie want de rally was top geregeld!”
Op de vraag of Gerard ook volgend jaar aan de start verschijnt van Africa Eco Race antwoorde hij “Dít doe ik nóóit meer!”
Maar daar lijkt hij nu al wel weer op terug te komen zoals elke “Dakar” deelnemer die na zo’n uitspraak het jaar daarop gewoon weer aan de start verschijnt.
Natuurlijk is er meer dan dank voor de sponsoren en partners die ervoor gezorgd hebben dat wij dit avontuur hebben volbracht:
Mar-Oil Oliehandel Olieservice Zuid Nederland Oostendorp Auto die ons van a tot z in de voorbereidingen en rally hebben ondersteund, Toyota Nederland, Intercel Energie B.V., eb Personeelsdiensten B.V., GooGear, Staadegaard Automotive B.V., René Verbakel, Instra Bedrijfswagen- en Werkplaatsinrichtingen, Vervoort techniek, Agram bv, HSH investimentos en Rob Steltman van Rob Steltman AV Media. Hij heeft gezorgd voor alle berichtgevingen op onze facebook pagina.
En niet te vergeten: wij steunen als team ook StichtingLilifee.nl.
Een initiatief van Ad en Evert Oostendorp voor onderzoek en steun voor kinderen met een ontwikkelingsstoornis. Help ook mee.
Bron: fb t4f rally team
