Twee loodzware etappes door de woestijn van Marokko hebben de Africa Eco Race aardig opgewoeld. Bij de auto’s/trucks lijkt het op een strijd tussen Mini en SRT uit te draaien met Gerard de Rooy voorlopig als outsider, bij de motoren gaan Pal Anders Ullevalseter en Paolo Ceci nog steeds de strijd aan.
Dat Afrika een testcase ging worden voor Team de Rooy was wel verwacht, maar dat het al zo snel zou gebeuren niet. Al in de tweede etappe gisteren naar Agdal kreeg de Iveco van De Rooy last van een kapotte schokbreker en niet veel later stond ook Wuf van Ginkel stil met een haperend bandenaflaatsysteem. Het werd voor Wuf zelfs zo erg dat hij uit de etappe moest en via de weg naar het bivak reed. De Rooy kwam met drie van de vier remmen werkend over de streep, met een zevende tijd en meer dan een uur achter de koplopers. Dat waren de Mini van Vladimir Vasiljev en de SRT buggy van Matthieu Serradori, beiden gaven elkaar weinig toe qua tempo, het was opnieuw het navigeren waarop de Rus wat tijd pakte. “ Achter de twee kemphanen kwam Pascal Thomasse als derde binnen “Af en toe vroeg ik me wel af, wat doen we hier in dit maanlandschap, ik had soms veel liever op de bank gezeten.” lachte de 65 jarige Fransman. De Lada buggy van Andrei Rudskoy werd verrassend vierde op 50 minuten.
Ook in de 3e rit vandaag tussen Agdal en Assa ging het weer tussen Vasiljev en Serradori, en de verschillen na 421 kilometer zandwoestijn met kiezelstenen waren niet meer dan 22 seconden. Serradori bleek het snelste voor Vasiljev, beide Optimus buggys van Remy Vauthier en Thomasse eindigden als derde en vierde op een kwartier, met De Rooy kort achter zich. Op de snelle paden lopen de Mini en SRT 30 km harder, dus daar viel niet veel tegen te beginnen. Wel stopte de man uit Son een half uur bij een zwaar gevallen motorrijder waarvoor hij een half uur tijd terug kreeg. Aan de finish werd De Rooy als vijfde geklokt op 18m08s van Vasiljev en dat ondanks een leeglopende achterband. Voor Van Ginkel ging het een stuk minder goed, de Iveco kreeg eerst last van een losgeraakt waterreservoir, daarna kwam hij stil te staan met een defect aan de motor. De truck is met een trailer naar het bivak vervoerd, of de schade gerepareerd kan worden staat nog te bezien. Voor Elisabeta Jacinto is het afgelopen, de Spaanse vrachtwagenchauffeurse moest helaas opgeven met een kapot differentieel. Jan vd Laar handhaafde zich op de snelle proef in de top20, Johan Elfrink kwam als 23e binnen en Adwin Hoondert als 25e. In de stand is Vasiljev na 3 etappes leider met 7 minuten voorsprong op Serradori, Thomasse staat derde op een half uur. Doordat Rudskoy vandaag 52 minuten verloor schuift De Rooy een plek op en is nu 5e op anderhalf uur van Vasiljev. Eerste doelwit voor de Iveco is de Zwitser Vauthier, die 22 minuten voorsprong heeft morgen.
© autonewsinfo.com
Motoren: duel tussen KTM’s om de leiding.
Het gezegde luidt, als er twee vechten om een been, dan gaat er een derde mee heen. Ullevalseter en Ceci wisselen aan kop al twee dagen stuivertje: op dag 2 haalde de Noor de Italiaan bij in de etappe en won die met een paar seconden en op dag 3 was de Italiaan de jager die anderhalve minuut dichtreed op de Noor. Beiden moesten echter toezien hoe Luis Anjos Oliveira zich met hun duel kwam bemoeien. De 25-jarige Portugees rijdt zijn eerste rallyraid ooit, heeft zijn vader mee als mechanicien en werd vandaag keurig tweede op 30 sec. van Ceci. Ullevaseter werd als derde geklokt en moet tevens de leiding aan de Italiaan afstaan, die nu 1m26s voorsprong heeft. Anjos Oliveira staat op een halfuur derde, zijn landgenoot Rui Oliveira is op 1u13m vierde. Erik Klomp finishte beide dagen als 19e en 22e, hij staat nu 19e in het klassement der motoren op 6 uur van de kop.
Morgen zal Wuf van Ginkel de vierde etappe richting Fort Chacal overslaan. De problemen aan de Iveco zijn niet terminaal, maar kosten meer werk dan in één nacht is op te lossen. “Door het vele gerammel is er meer kapot gegaan dan we dachten” Daarom rijden ze de truck over de weg naar het bivak om daar verder te werken, om dan met 20 uur straftijd de zaterdag-etappe naar Dakhla aan te kunnen vangen.
