U heeft het wellicht wel ergens gelezen, gezien of gehoord. De organisatie van de Grote Prijs Formule 1 van België na 2012 lijkt onzeker. Vooral de plannen van de FIA om stilaan naar anders circuits te trekken lijken daarin een grote rol te gaan spelen. Spa-Francorchamps lijkt het slachtoffer te gaan worden van een grote concurrentiestrijd.

Spa-Francorchamps maakt al sinds 1925 deel uit van de Formule 1-kalender maar lijkt na 2012 van die kalender te gaan verdwijnen. Het Concorde Agreement tussen de FIA en de FOTA (de federatie van Formule 1 teams) loopt op het eind van 2012 af. Bernie Ecclestone, de eigenaar van de commerciële rechten van de Formule 1, wil het aantal Grote Prijzen in 2013 optrekken naar 25, terwijl dat er dit jaar nog 19 zijn.

De FIA kijkt steeds meer en meer uit naar andere oorden zoals Zuid-Korea, Rusland, de VS, Marokko en India. De teams zelf gaven echter al aan dat ze een kalender van meer dan 20 wedstrijd niet zien zitten. Er moet namelijk nu al heel erg veel gereisd worden, en de wilde plannen van de FIA lijken voor de teams onhaalbaar. Er zijn echter veel geïnteresseerde landen en dit kan ten koste gaan van de Grote Prijs in België, die op het mooiste en meest legendarische circuit ter wereld wordt gereden … Het verdwijnen van de Belgische Grote Prijs van de Formule 1-kalender zou met andere woorden een kleine ramp zijn, zowel voor de Belgische als de internationale autosport. En dan wel vooral voor de fans.

De afgelopen jaren leed de organisatie van de GP van België verlies, maar voor dit jaar kwam er al goed nieuws vanuit Spa-Francorchamps. Begin deze week kwam de melding dat al meer dan 40.000 tickets zijn verkocht. Goed nieuws is dat, want met ongeveer 65.000 verkochte tickets zou de wedstrijd opnieuw winstgevend zijn voor de organisatie. Op zich is dat al heel erg goed nieuws.

Vooral van de andere kant van de Noordzee is er veel interesse in een ticket, aangezien met Lewis Hamilton en Jenson Button twee Britten meespelen voor de overwinning. Volgens organisator Christian Lahaye zijn het echter vooral Belgen die koste wat het kost een ticket willen bemachtigen.

Ook in een ander officieel wereldkampioenschap van de FIA, het WK GT1, zijn er plannen om Spa in de toekomst links te laten liggen. Dat is opvallend, aangezien Spa in het verleden zeker en vast een grote rol heeft gespeeld in het bestaan van de FIA GT, mede dankzij de organisatie van de legendarische 24 Uren van Spa-Francorchamps.

Twee weken terug was het WK GT1 nog te gast in Spa, in het voorprogramma van de 24 Uren van Spa. En net dat bleek voor Stéphane Ratel, de grote man achter promotor SRO, een probleem te vormen. Een officieel wereldkampioenschap in het voorprogramma is niet langer mogelijk. Ratel had liever gezien dat na het afvlaggen van de 24 uren de Championship Race voor het WK GT1 werd afgewerkt. Dit is echter onmogelijk omdat de veiligheid dan in het gedrang komt. De baanposten zijn vaak oververmoeid, de piste ligt er gevaarlijk vuil bij en sommige rijders uit het WK GT1 namen ook deel aan de 24 Uren van Spa zelf. Dit alles maakte de plannen van Ratel onmogelijk.

Het ziet er dan ook naar uit dat Ratel in de toekomst andere oorden wil gaan opzoeken. Maar hier heerst hetzelfde verhaal. Wat met de geloofwaardigheid van het kampioenschap als een circuit als Spa-Francorchamps van de kalender wordt gehaald. Wat dan met de Belgische inbreng in het wereldkampioenschap? We mogen namelijk niet vergeten dat Mad Croc Racing nog steeds een gedeeltelijk Belgisch team is, en dat VDS één van de twee teams is die de Ford GT vertegenwoordigen. Gaan deze teams, alsook rijders als Bert Longin, het kampioenschap blijven steunen als hun thuisrace verdwijnt?

Uiteraard is het belangrijk dat de autosport in landen als Zuid-Korea en Rusland meer gaat opleven, maar de grootste belangstelling voor kampioenschappen als Formule 1 en GT1 blijft toch komen uit Europa.

Met andere woorden, het verdwijnen van een circuit als Spa-Francorchamps van de kalender lijkt meer nadelen dan voordelen te hebben. Aan u om hier verder over te oordelen, en afwachten wat de toekomst brengt.