Wie denkt aan BTCS, denkt automatisch aan de silhouette auto´s die sinds jaren het mooie weer maken in de Belgian Touring Car Series, een kampioenschap dat stilaan uitgegroeid is tot één van de meest opvallende toerwagenkampioenschappen in de wereld. Mede door zijn uitgebreide deelnemersveld kan BTCS rekenen op heel wat belangstelling. Dat succes is echter niet enkel en alleen te wijten aan de silhouetten maar des te meer aan het uitgebreide veld dat aanwezig is in de toerwagen categorieën, de T3, T2 en T1.

Deze klasse kent dan ook nog steeds een grote groei. Vooral T3 en T2 zijn enorm populair bij heel wat piloten en dat zorgt voor een pak deelnemers. Met dertien wagens in T2, de 2 liter klasse, en elf in T3, de klasse voor de grote toerwagens, mag de organisatie dan ook fier zijn op wat ze weer heeft neergezet voor 2010.

T3, de hoofdcategorie bij de toerwagens, kan dan ook rekenen op de deelname van enkele nieuwkomers. WRT, het team dat in de Belcar ook actief is met twee Audi´s R8 LMS, zette vanaf afgelopen weekend twee knappe Volkswagen Scirocco´s in voor enerzijds het duo Latinne/Smits en anderzijds Gosselin/Choque. De Scirocco van Ronnie Latinne en Jean-Jacques Smits wist bij zijn debuut meteen te zegevieren in de T3 categorie, en werd zeer knap vijfde algemeen.

En dat is dan ook de verrassing van het weekend. Ja goed, een hele verrassing is het natuurlijk niet, want het is algemeen geweten dat de toerisme auto´s steeds sneller en sneller worden en dat deze in de winter ook serieus zijn geëvolueerd. Zo ook de Seat´s Leon Supercopa. Deze wagens, die aan de top van het kampioenschap worden verwacht, zijn talrijk aanwezig dit jaar. Met vier op de tien wagens binnen de klasse vormt dit merk dan ook de grootste bedreiging voor de BMW´s. Het Duitse merk wordt dit jaar vertegenwoordigd door ondermeer DB Motorsport en Euroracing, twee kanshebbers in T3. Het Nederlandse DB Motorsport laat twee BMW´s 320d rijden met een WTCC-look, terwijl ook Euroracing met een M3 zeer snel bleek tijdens het openingsweekend in Zolder. Dat resulteert dan ook in het feit dat de toerwagens zich in het algemene klassement bovenaan bevinden. Dick Freebird en Nico Verdonck behaalden tijdens de tweede manche een knappe derde plaats algemeen waardoor deze wagen zich nu ook in de derde stelling bevindt in het algemene klassement.

Ook in het kamp van Seat klonken ze uiterst tevreden na afloop van het weekend. Christian Franck maakte namelijk de overstap van een T2 Clio naar een T3 Seat en bewees meteen zijn waarde met twee keer een vierde plaats in de klasse. Ook nieuw in T3 is de Seat van Dirk en Tom Van Rompuy en van Gunther Raus. Zij reden met de Denospi Seat naar een tiende plaats in de eerste en een negende plaats in de tweede race. Zij bevinden zich in een leerproces, want een overstap van bijna uitsluitend Porsche naar Seat is niet niets.

Jimmy Adriaenssens van zijn kant is het dan weer wel al gewoon om met de Supercopa te rijden. In de winter kochten ze bij Spork Racing een nieuwe Seat aan en dat moest gaan zorgen voor resultaten. De 22-jarige Seat-piloot behaalde dan ook een dubbele overwinning in de Seat Challenge en twee keer een podium in T3. Daarmee is de Brasschaatenaar tweede in T3 en staat hij op een mooie vierde plaats in het algemene klassement, en dit op vier punten van het duo Freebird/Verdonck op de BMW.

Net als de voorgaande jaren zijn ook 2 liter wagens, die uitkomen in T2, weer sterk vertegenwoordigd. Vooral de Clio´s domineren daar de klasse, met maar liefst acht exemplaren ingeschreven. Naast de traditionele namen als Philippe Bonneel en Xavier Stevens, vormt vooral Stephan Polderman, tweevoudig kampioen in de klasse 4 van de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup, een bedreiging voor de titel. De omschakeling van de oranje naar de zwarte kleuren resulteerde meteen in een zege tijdens de tweede manche, terwijl Xavier Stevens zijn Clio naar de winst stuurde in de eerste reeks.

Michel Plennevaux en Guy Katsers, vorig jaar kampioenen in T2, ruilden deze winter hun wel gekende Alfa Romeo in voor een Toyota Altesa en zochten in Zolder nog wat naar het juiste ritme. In de eerste koers kwamen ze dan ook niet verder dan een tiende plaats, maar in de tweede manche ging het met een vierde positie al een pak beter. Het belooft in ieder geval veel goeds voor de toekomst.

Philippe Bonneel, vorig jaar vice-kampioen, is vanaf dit jaar actief met een Clio van Allure Team en heeft ook een nieuwe teamgenoot. Nicolas Leonard komt over uit de Fun Cup maar kon er in Zolder niet bij zijn en werd vervangen door Bernard Serexhe. De Clio komt met zijn 205 pk echter een goede 30 paarden te kort om de toppers bij te houden, maar alsnog is Bonneel ambitieus. Hij werd vice-kampioen en wil graag meer in 2010. Wie weet zien we Philippe dan ook bovenaan op het einde van het seizoen, waarin vooral de 12 Uren van Spa, de wedstrijd die hij vorig jaar won, erg belangrijk zal worden.

Racing For Fun is het motto van de T1 klasse en dat werd ook afgelopen weekend weer duidelijk. De fluo gekleurde Toyota Yaris van Naniot en Deridder is de enige deelnemer daar en wist dan uiteraard ook twee zege´s laten optekenen, ondanks een uitstap in de grindbak van de Jacky Ickx chicane en een afgebroken wiel in de tweede race.

De BTCS trekt over goed drie weken naar Dijon voor het tweede weekend, waar een iets wat ander format wordt gehanteerd. De eerste gaat over één uur en tien minuten, terwijl de tweede manche wordt betwist over één uur en vijftig minuten. Benieuwd of de Renault Mégane zijn leiding in S1 kan behouden, en of de toerwagens ook daar enkele silhouetten kunnen overstijgen.

(Door: Michaël Oosterlinck)