Zoals ieder jaar is het in iedere raceklase afwachten wie er aan het begin van het seizoen op de startgrid verschijnt. Een klasse die het voor komende race-seizoen extra moeilijk lijkt te krijgen is de Formule 3 Euro Series. De in 2003 opgerichte serie heeft altijd bekend gestaan als een van de meest competitieve opstapklassen en heeft al veel coureurs in hun carrière op weg geholpen. Zo hebben huidig Formule 1 rijders Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Timo Glock, Sebastian Vettel en Adrian Sutil, zowel als DTM rijders als Paul di Resta, Jamie Green en Alexandre Prémat, allemaal hun sporen in de F3 Euro Series verdiend.

Toch lijkt het ook voor deze serie steeds lastiger te worden. Carlin Motorsport heeft na een herstructurering van het team zijn afscheid al aangekondigd en daar zal het hoogstwaarschijnlijk niet bij blijven. Zo wordt ook Manor Motorsport als mogelijke afvaller genoemd nu het team een groot deel van zijn aandacht aan het nieuwe Formule 1 project moet besteden. Andere teams waarbij aan de deelname in 2010 wordt getwijfeld zijn HBR Motorsport en SG Formula. Bij de laatste zou het wegvallen van steun uit het Toyota Young Drivers Program een oorzaak van de problemen zijn.

Voor zowel teams als coureurs wordt het steeds moeilijker om voldoende steun te vinden. Allereerst kan men natuurlijk wijzen naar de wildgroei aan opstapklassen. Het wordt hierdoor steeds minder duidelijk wat de juiste route naar de top van de autosport is en sponsoren zullen steeds meer moeten kiezen tussen coureurs en teams uit de verschillende klassen. Daardoor wordt het vervolgens weer moeilijker om steun lang te behouden. Daarnaast zou men de laatste jaren in plaats van de F3 Euro Series, van de Formule ART kunnen spreken. Het is inmiddels al het zesde opeenvolgende jaar dat het franse team de titel wint. Dit maakt het ingewikkelder voor andere teams om sponsoren te overtuigen, aangezien deze zich logischerwijze het liefst met winnaars associëren. Ook wordt het moeilijk de competitiviteit van de klasse te bewijzen als slechts iets meer dan twintig auto’s meestrijden. Met in het achterhoofd het definitieve afvallen van Carlin Motorsport, de mogelijke verdere afvallers, en het feit dat de top teams het komende seizoen nog maar drie, in plaats van de gebruikelijke vier auto’s, in gaan zetten, is dit geen positieve ontwikkeling.

De grootste bedreiging voor de huidige Formule 3 klasse is echter de in 2010 startende GP3 Series. De nieuwe klasse moet een “low-cost” alternatief gaan vormen voor jonge coureurs en zou achter de GP2 Series aan moeten sluiten op de ladder van opstapklassen naar de Formule 1. Voor aspirerend coureurs die over minder budget kunnen beschikken, is de klasse een kans om toch hun talent te kunnen tonen. Wat het nog interessanter maakt, is dat er in het voorprogramma van de F1 gereden zal worden, waardoor rijders niet alleen de circuits leren kennen waar ze later ook op hopen te rijden, maar ook dat ze zich daardoor nog makkelijker in de kijker van de F1 en GP2 teams rijden.

Een aantal van de huidige Formule 3 teams hebben zich, naast namen uit de Worldseries by Renault, A1GP en de GP2 Series, voor de nieuwe klasse ingeschreven. Aangezien de auto en de serie voor alle teams nieuw zal zijn, heeft iedereen een kans op de overwinning en is dit een goede kans om zich verder te profileren. Daarnaast kunnen ze op deze manier coureurs de mogelijkheid bieden om binnen dezelfde omgeving door te groeien in hun carrière.

Waar de Formule 3 daarom misschien op zou moeten hopen is dat dat de GP3 Series minder succesvol uit valt dan wordt verwacht. Dit lijkt echter onwaarschijnlijk aangezien de eerste testen met de nieuwe auto positief lijken en namen als Gary Anderson, voormalig F1 ontwerper en technisch directeur, zich aan de klasse verbinden. Mocht de nieuwe klasse uiteindelijk toch onsuccesvol blijken te zijn, kan de Formule 3 Euro Series in ieder geval nog terugvallen op de nog gevestigde structuur en een goede reputatie.

De tijd zal ons leren of de Formule 3 en de GP3 naast elkaar kunnen blijven bestaan, of dat rijders, teams en sponsoren alsnog een duidelijke keuze maken. Het nieuwe Formule 3 Euro Series seizoen start 25 april 2010 in Hockenheim.