Dit weekend staat voor de tweede keer de Grand Prix van Singapore op het programma. Net als vorig jaar wordt de wedstrijd ‘s nachts verreden, zodat de kijkers in Europa niet zo vroeg hun bed uit hoeven om de race te bekijken. De editie van 2008 was verrassend, omdat de race gewonnen werd door Fernando Alonso. Inmiddels weten we wel beter.
De strijd om de wereldtitel is nog steeds ongemeen spannend. Hoewel vooral BrawnGP-teamgenoten Jenson Button (80 punten) en Rubens Barichello (66) nog veel kans lijken te maken, hebben ook Sebastian Vettel (54) en Mark Webber (51.5) in theorie nog de mogelijkheid om het kampioenschap binnen te halen. Op het eerste gezicht zou je dus zeggen dat er maar twee teams zijn die echt kunnen vechten om de overwinningen, maar niets is in 2009 minder waar.
Het seizoen werd op dominante wijze geopend door Brawn GP en in het bijzonder Jenson Button. Hij bouwde binnen korte tijd een enorme voorsprong op en leek op de titel af te gaan. Toch is dat met nog vier wedstrijden op de kalender nog niet zo zeker. Red Bull Racing en teamgenoot Rubens Barichello hebben een inhaalslag gemaakt, terwijl ook diverse andere rijders de laatste tijd kunnen vechten om overwinningen.
Toch ging het in de aanloop naar de Grand Prix van Singapore vooral over andere zaken dan de WK-strijd. Na de Grand Prix van Spa-Francorchamps kwam naar buiten dat er een onderzoek gaande was naar een mogelijk opzettelijke crash van Nelson Piquet tijdens de Grand Prix van Singapore in 2008.
De teamleiding van Renault, in dit geval Flavio Briatore en Pat Symonds, droegen Piquet voorafgaand aan de race op om in een vooraf bepaalde ronde te crashen in een bocht zonder takels of andere mogelijkheden om zijn bolide snel weg te slepen. Teamgenoot Fernando Alonso reed met een agressieve strategie en zou bij een mogelijke safetycar kunnen profiteren van de crash van zijn teamgenoot.
Piquet stapte na zijn ontslag naar de FIA met dit verhaal en al snel werd duidelijk dat Renault de uitspraak van het World Motor Sport Council moest vrezen. Er werd gesproken over enorme straffen, maar zover hoefde het niet te komen. Briatore en Symonds trokken hun conclusies en namen al voor de uitspraak ontslag. De FIA besloot om Renault voor twee jaar voorwaardelijk te schorsen, terwijl Symonds (vijf jaar) en Briatore (levenslang) uit de sport geweerd werden. Voor Renault leken de gevolgen beperkt te blijven, maar onlangs werd bekend dat sponsoren ING en Mutua Madrilena met onmiddelijke ingang stoppen met de samenwerking met Renault.
Grand Prix Singapore: Het circuit en de historie
De Grand Prix van Singapore staat pas sinds 2008 op de Formule 1-kalender. De wedstrijd wordt georganiseerd in de Marina Bay, midden in de stad. Een stratencircuit dus, te vergelijken met de baan in Valencia. Een groot verschil is natuurlijk het starttijdstip van de wedstrijd. Normale wedstrijden beginnen natuurlijk overdag, maar de Grand Prix van Singapore wordt midden in de nacht gestart. Door middel van kunstlicht is het voor de coureurs niet zo anders dan een normale race, maar voor de toeschouwers is dat natuurlijk anders. Het circuit is 5.073 meter lang en de coureurs zullen maar liefst 61 keer langs de toeschouwers racen. In 2008 was het Kimi Raikkonen die dat het snelste deed. Hij reed zijn ronde in 1:45.599, in de kwalificatie kwam de snelste man, Felipe Massa, tot een 1:44.014.
Mark Webber neemt u mee voor een rondje over het circuit:
Voorbeschouwing 2009
Afgaande op de tijden die de rijders in de vrije trainingen neer hebben gezet, kunnen we stellen dat vooral Sebastian Vettel en Fernando Alonso het goed voor elkaar hebben. Zij waren namelijk de snelsten vandaag. In de eerste sessie waren de coureurs van Brawn GP erg snel, dus ook zij zouden dit weekend wel eens sterk kunnen presteren. Voor hen is het natuurlijk een nadeel om ‘s nachts te rijden, omdat het dan een stuk kouder is. Het grote probleem voor Brawn is al lange tijd het opwarmen van de banden en op een koude baan is dat nog lastiger. Toch was het Rubens Barichello die won in Valencia, tevens een stratencircuit. Vooral de kwalificatie lijkt belangrijk te worden voor de rijders, maar ook een safetycar tijdens de race kan wonderen doen.
Tijdschema Grand Prix Singapore
25 sep.
12:00-13:30 1e vrije training
15:30-17:00 2e vrije training
26 sep.
13:00-14:00 3e vrije training
16:00-17:00 Kwalificatie
