Afgelopen weekend vond de 32ste editie plaats van de 24u van Zolder. Gabriël Racing verscheen aan de start met de vertrouwde Renault Clio RS III.

Luc Gabriël: “Het team heeft reeds een jarenlange ervaring opgebouwd in endurance wedstrijden en ook dit jaar mochten de 24u van Zolder niet ontbreken op de agenda. Samen met Peter Hopmans, Bart Ooms, Jef Van Samang en het ganse team beleefden we een mooi weekend, bekroond met een zege in de T2 klasse en een knappe 10de plaats algemeen. Door een incident met de Accent Porsche in het begin van de wedstrijd hebben we 90 min in de box vertoefd voor herstelling. Nadien doken er, als gevolg van dit incident, problemen op met een ophanging, waterverlies door defecte radiator en diende de motor ook vervangen te worden. De temperatuur liep immers te hoog op door het waterverlies. Alles samen hebben we 3 uur verloren door het incident met de Porsche. Een race incident maar toch zeer te betreuren. Spijtig dat beide wagens hierbij betrokken waren, het voornaamste is dat beide piloten OK zijn.”

Peter Hopmans: “Een week voor de 24u van Zolder zat ik samen met Anthony Kumpen in de wagen, onderweg naar een kartingwedstrijd. Ik zei hem dat het mijn droom was om ooit eens deel te nemen aan de 24u van Zolder. Wanneer ik ‘s avonds thuis kwam kreeg ik een mailtje waaruit bleek dat er nog verschillende teams op zoek waren naar een piloot. Ik liet er geen gras over groeien en nam contact met mijn sponsors. Na enkele dagen begon het budget vorm te krijgen en hebben wij de keuze gemaakt om de 24 uren te rijden met een Renault Clio van Gabriël Racing. Een keuze waarvan ik absoluut geen spijt heb. De inzet van het team, de motivatie, gedrevenheid en de familiale sfeer zorgden ervoor dat wij de 24u konden uitrijden. Noch een crash, noch een motorbreuk kon het team ervan weerhouden alle inspanningen te leveren teneinde de wedstrijd uit te rijden. Ik ben reeds jarenlang actief in het Belgisch Kampioenschap rally met een Mitsubishi Lancer evo 9. Voor de wedstrijd vreesde ik een beetje voor de aanpassing naar een kleine voortrekker maar al snel vond ik het plezier in het besturen van de Clio. Ik wens nogmaals het team van Luc Gabriël te bedanken, zonder hierbij zijn entourage te vergeten. Het team was verantwoordelijk voor deze mooie uitslag en de leuke sfeer! Ook aan mijn teamgenoten Luc, Jef en Bart hou ik een goed gevoel over. Wat mij betreft voor herhaling vatbaar!”

Bart Ooms: “Ik was zeer blij dat ik de start mocht nemen van mijn eerste 24u van Zolder maar na een paar ronden ging het goed mis in het incident met de Accent Racing Porsche, met de nodige herstellingen tot gevolg. De Renault Clio deed het perfect en ik kon een mooi tempo aanhouden. Mijn stints ’s nachts en in de ochtend verliepen vlekkeloos. Ik mocht ook finishen voor mijn eerste 24u van Zolder! Dank aan het hele team en aan de andere piloten!”

Jef Van Samang: “We hadden besloten dit seizoen niet met de BMW deel te nemen aan de 24u van Zolder om de wagen perfect voor te bereiden met oog op de komende Belcar wedstrijden. Ik kreeg de vraag om de bemanning van de Gabriël Racing Renault Clio RS III te versterken. Ondanks een aanrijding van één van mijn medepiloten in de aanvangsfase van de wedstrijd, de nodige herstellingen achteraf en de vervanging van de krachtbron heeft het team mooi werk geleverd om de wagen aan de finish te krijgen. Ik ben dan ook zeer tevreden met onze 10de plaats algemeen en de overwinning in de T2 klasse.”

Gabriël Racing maakt zich nu klaar om de resterende races te betwisten van het BTCS kampioenschap maar ook de Belcar wedstrijden behoren tot de mogelijkheden met o.a. de 10u van Zolder op het programma, de seizoensafsluiter in november.