Patrick Beliën was een tevreden man na afloop van de 32ste editie van de 24 Hours of Zolder, waarin het kwartet Beliën / Cuyvers / Lagrange / De Neef met de BMW 120 diesel een schitterende vierde plaats algemeen en de overwinning in Toerisme uit de brand sleepte.

Patrick Beliën: “Ik ben super tevreden. Niet alleen voor mezelf en de andere piloten, maar ook voor het ganse team van Beliën Motorsport. Dit jaar stond Beliën Motorsport reeds voor de 20ste maal aan de aftrap van deze Zolderse etmaalrace. En dit nog steeds met dezelfde crew als de eerste editie waaraan we deelnamen in 1982. Fantastisch toch als je dergelijke vriendschapsrelatie kan opbouwen door de jaren heen”?

“We kwamen goed voorbereid aan de start. Alles liep gesmeerd en de BMW blaakte van gezondheid. Tijdens de kwalificatie hebben we niets geforceerd en heeft Dimitri Cuyvers een 16de chrono op de tabellen gezet en de pole in Toerisme. Het kon sneller, maar voor een wedstrijd tweemaal rond de klok heeft dit geen zin”.

Ondanks de grote betrouwbaarheid van de BMW 120d was Patrick Beliën de eerste die reeds na enkele ronden de stands moest opzoeken met problemen.

“De darm van de intercooler was losgekomen en daardoor hebben we een tweetal ronden verloren. Verder is er geen sleutel meer aan te pas gekomen en konden we probleemloos uitrijden”.

Achteraf gezien was dit oponthoud geen slechte zaak voor de toeschouwers. De strijd om de overwinning in Toerisme tussen de beide BMW diesel van Beliën Motorsport en Recy Racing heeft geduurd tot het 20ste wedstrijduur voor het team uit Neerpelt definitief een kloof kon slaan met de concurrentie.

“We zijn inderdaad lang in elkaars buurt blijven rijden”, gaat de BMW-dealer verder.
“Enerzijds was het reeds een aantal jaren geleden dat we nog de 24 Uren meereden en ik was nog steeds van mening dat een diesel alleen maar mag tanken met jerrycans en niet via een tanktoren. Zodoende verloren we telkens wat extra tijd tijdens de pitstops. Anderzijds bleek achteraf dat Recy Racing speciale remschoenen had laten maken die quasi een volle etmaalrace meegaan. Recy Racing stond zes minuten minder lang in de pits dan wij. Het is dan ook logisch dat we enkele uren in elkaars buurt toefden. Vooral tussen het 7de en 14de wedstrijduur reden we constant in elkaars buurt. Half koers was het verschil amper 2 seconden”.

“Toen het naar het einde toe begon te regenen hebben we een perfecte strategie toegepast. Dimitri was net bezig aan een fantastische stint en bleef buiten op slicks waardoor we zodoende twee pitstops uitspaarden. Wie opteerde voor regenbanden, moest kort nadien terug binnen om opnieuw slicks te laten monteren. Vandaar dat we nog over de Porsche van NGT konden springen en de vierde plaats algemeen grijpen”.

“Verder hebben alle piloten een prima job gedaan. Er was geen onderlinge concurrentie en de opgelegde normtijd werd gerespecteerd. Dimitri, Kristof en ikzelf kennen de BMW als onze broekzak. Maar ook Niels Lagrange was voor ons een grote meerwaarde. Hij heeft een groot aanpassingsvermogen en reed een regelmatige wedstrijd”.

“Als ik bekijk met welk budget wij naar de 4de plaats rijden, is dit de ideale wagen voor dergelijke wedstrijden. Winnen zit er uiteraard niet in, maar we strandden toch op amper vier ronden van de top 3 algemeen. Ook voor de Endurance wedstrijden binnen de Belcar blijft de 120d een goede wagen. We kijken reeds uit naar de volgende wedstrijd van de Belcar over vier uren en uiteraard de afsluitende 10 Hours of Zolder”, besluit een tevreden Patrick Beliën”.