Sainte-Dévote, het Casino, Mirabeau, Portier, de Tunnel, het Bureau de Tabac, het zwembad, de Rascasse, Anthony Nogues. Het zijn namen die de autosportadepten doen dromen. Het zijn de hoogtepunten van de Grote Prijs van Monaco Formule 1. Vanaf deze donderdag zal de jonge Luikenaar John Wartique wakende dromen, door aan het stuur van zijn GP3 Atech CRS Grand Prix volgas door de straten van het Prinsdom te scheuren. Na een kennismaking op ware grootte met de discipline en de bolide in Barcelona, is het nu tijd voor het tweede bedrijf. Een prestigieus toneel dat hem als enige Belg in actie ziet dit weekend in Monaco.

“Eerst en vooral wil ik mijn vader bedanken die alles in handen heeft genomen en zichzelf te buiten is gegaan om ervoor te zorgen dat ik hier in de straten van Monaco kan deelnemen”, zegt John. “Dankzij hem kan ik hier een jongensdroom waarmaken. Een racewagen, en dan nog wel een éénzitter, besturen op dit circuit dat zijn gelijke niet kent in de wereld. En dat in een ongelooflijke context! Ik moet toegeven dat de nieuwe racesimulator van McLaren in Woking me al aardig heeft geholpen om bepaalde eigenaardigheden van de baan te begrijpen. Ik kon er in het begin van de week nog eens van profiteren en mijn virtuele tijden zijn nog verbeterd. Maar ik weet dat de realiteit nog vreemder zal zijn dan de fictie...”
Want in Monaco, ook al zullen alle rijders in de GP3-Series de baan nog moeten ontdekken, is er weinig tijd om te leren en om een goede tijd neer te zetten. “Hier, meer nog dan elders, is het tijdschema zeer krap. De enige sessie vrije trainingen vindt plaats op donderdag om 18u40. Dat zal me enkel toelaten om een maximaal aantal ronden te draaien zodat ik het grootst aantal zaken kan begrijpen in de kortst mogelijke tijd. In tegenstelling tot de andere circuits hebben de teams hiervan geen data. We zullen dus van bij aanvang in de juiste richting moeten werken.”

Ook de rest van de meeting belooft met een kwalificatiesessie die begint om 7u30 op vrijdagmorgen en een eerste race op vrijdagnamiddag. De tweede race vindt plaats op zaterdagnamiddag. “Een hoop plezier in het vooruitzicht”, vervolgt Wartique, “maar ik ben er helemaal klaar voor. Ik wil verder blijven leren en het feit dat we op een stadscircuit racen is een bijkomende, nieuwe factor. Het wordt een sprong in het onbekende. Het doel is een top-15 klassering te halen. Het is eigenlijk de officiële kwalificatie die de kwaliteit van dit weekend sterk zal beïnvloeden. We weten dus wat gedaan...”
En terwijl John Wartique zich op de piste zal trachten te doen opmerken, zal vader Georges hemel en aarde op “De Rots” verzetten opdat zijn zoon zijn droom zou kunnen voortzetten op een ander stadscircuit: dat van Valencia, drie weken later.”