Maandenlang had Wouter Ploeg uitgekeken naar zijn 2e thuisrally, de Veenhuizen Groep Nederland Rally rondom Barneveld, Putten en Voorthuizen. De Edenaar was er op gebrand om in zijn achtertuin een goed resultaat neer te zetten. Niets werd door Ploeg, zijn navigator Harm van Koppem en de serviceploeg van Reconsales Autosport aan het toeval overgelaten. Maar het mocht niet zo zijn. Al na vier van de veertien klassementsproeven kon de BMW Compact M3 op de trailer en stonden Ploeg en Van Koppen werkloos aan de kant.

De openingsavond van de Nederland Rally werd in zijn geheel verreden op industrieterrein Trekkersveld in Zeewolde. Twee maal moest de daar gesitueerde klassementsproef gereden worden. “Het was zoeken naar het ritme in het donker en de regen”, keek Ploeg terug op de opening. Omdat de Compact M3 tijdens de tweede passage vreemd begon te klinken namen Ploeg en Van Koppen wat gas terug. De avond werd, ook door een tijdstraf van een minuut vanwege twee seconden te vroeg inklokken, op een teleurstellende 25e plaats afgesloten.

De volgende ochtend probeerden de monteurs van Reconsales Autosport in het kwartier dat hen ter beschikking stond de Compact M3 te ontdoen van het mankement, door de versnellingsbak en het koppelingshuis te wisselen. Ploeg en Van Koppen gingen er eens goed voor zitten en zijn openden op de klassementsproef Essen met een 17e tijd waardoor zij opklommen naar de 20e plaats. Helaas bleek de opleving van tijdelijke aard, want opnieuw staken de problemen van de openingsavond de kop op. Opnieuw nam Ploeg verstandig gas terug in een poging de service in Barneveld te halen. Dat lukte maar de Reconsales monteurs constateerden een scheur in het motorblok van de Beierse achterwielaandrijver.

“Game over”, klonk Ploeg teleurgesteld. “We moeten uitzoeken waar de problemen vandaan komen. Maar frustrerend is deze uitvalbeurt wel. We begonnen net lekker warm te draaien en omdat het een thuisrally is zouden er veel bekenden komen kijken. Dan is het heel jammer als men jou niet ziet rijden.”