Na de klinkende overwinning van de Edese rallyrijder Wouter Ploeg in de Compact M3 Cup tijdens de Schutte Informatisering Hellendoorn Rally richt hij zich nu, samen met navigator Harm van Koppen, op zijn tweede thuiswedstrijd. Komend weekeinde staat namelijk de Veenhuizen Groep Nederland Rally rondom Barneveld, Putten en Voorthuizen op het programma.

Na de Hellendoorn Rally is de BMW Compact M3 van Ploeg en Van Koppen in de werkplaatsen van Reconsales Autosport minutieus klaargestoomd voor de asfaltwedstrijd rondom de kippenhoofdstad van Nederland. Natuurlijk blijft de OVD Groep Short Rally in zijn woonplaats Ede de echte thuiswedstrijd. “Maar de Veenhuizen Groep Nederland Rally is mijn tweede thuiswedstrijd”, zegt Ploeg dan ook heel stellig. De OVD Groep Short Rally waarvan hij hoofdsponsor is moet gezien worden als, zeg maar, de wedstrijd in de voortuin. In Barneveld rijd de Edenaar in zijn achtertuin. “Klopt”, glimlacht Ploeg, “Ik ben geboren en opgegroeid in deze streek. Dus over terreinkennis beschik ik wel een beetje, al is er dit jaar veel veranderd in de Nederland Rally.”

En daar slaat Ploeg de spijker op zijn kop. De Nederland Rally, die voor het laatst in 2009 verreden werd op de illustere proeven van de oude Tulpenrally, heeft een complete metamorfose ondergaan. Van een eendagsevenement is de wedstrijd opgewaardeerd naar 2 dagen met een openingsavond in Zeewolde waar een klassementsproef op industrieterrein Trekkersveld gesitueerd is die twee keer gereden wordt.

Zaterdag wordt het zwaartepunt van de rally verreden met de resterende 12 proeven rondom Barneveld en Putten. Door de opwaardering is de Nederland Rally plotseling in wedstrijdkilometers tot de langste van het kampioenschap geworden. “We zullen moeten kijken hoe de wijzigingen uitpakken. De wedstrijd wordt er denk ik alleen maar zwaarder door. Ik ben er op gebrand om een goede prestatie neer te zetten. Dat ben ik ook wel een beetje verplicht aan de vele vrienden en sponsors die naar me zullen komen kijken. We rijden per slot van rekening om de hoek”, aldus Ploeg die in zijn 2e thuiswedstrijd de leiding in de Compact M3 Cup wil veroveren en punten wil pakken voor het Nationaal Nederlands Rally Kampioenschap.