Het bezoek van het Europees kampioenschap rallycross aan België ging dit jaar niet onopgemerkt voorbij.

12.000 betalende toeschouwers werden geteld op de Duivelsberg in Maasmechelen. Zelf opgezette tribunes, stellingen, laddertjes, alles was goed om een glimp op te vangen van de blinkende bolides. Jos Jansen liet zelfs een container plaatsen om genodigden op te ontvangen. Heel wat piloten kwamen een kijkje nemen in de tent en waren vol bewondering voor de nieuwe Ford focus MKIII. Onze tent met de 3 Pauwels Motorsport wagens bleek één van de meest bezochte!

Gentlemen driver Jos Jansen liet zich tijdens de kwalificatiereeksen opmerken! Het werd snel duidelijk dat hij de startprocedure helemaal onder de knie heeft. Van Mechelen en Teurlings waren op achtervolgen aangewezen na het doorkomen van de spinnekop in de eerste reeks. De Noor Mats Lysen spinde en onze man uit Hoeselt kwam heel verdiend als 2e over de finish na Ron Snoeck. Reactie van Jos: “Het verloopt prima, en met het verklikkerlampje weet ik nu ook perfect wanneer ik moet schakelen.” In de tweede reeks stond Jansen tussen Isachsen en Lysen. Een mooie referentie als je het mij vraagt, maar jammer genoeg ging het mis in de eerste bocht na een aanrijding met Nottveit. Jos Jansen wist zich door technische problemen uiteindelijk niet te kwalificeren voor de finales, maar kijkt toch vrij tevreden terug op zijn weekend!


Voor Koen Pauwels verliepen de reeksen niet zoals gepland. Electrische problemen zorgden voor onzekerheid op zaterdag. Na het afsluiten van een motorsensor kregen we opnieuw vertrouwen in de Ford Fiesta. Tussen de 2e en 3e reeks werd de koppeling en het vliegwiel vervangen. Een 5e tijd in de derde reeks ging de goede kant op, maar een rechtstreekse A-finale was niet meer mogelijk. Reactie van Koen: “We geven de moed nog niet op. Met wat geluk kan ik die B-finale winnen! Marklund en Nordgard zijn in de B-finale zowat de snelle jongens, maar ik heb de meeste circuitkennis en het publiek achter mij.”

En Koen maakte er een spannende vertoning van voor de Belgische supporters. Pas in de allerlaatste ronde viel het verdict toen de Zweed Anton Marklund ging jokeren. Koen had nog heel wat meters over bij het opgaan van de Duivelsberg en kwam als eerste over de finish. Tot zover ‘mission completed’

Een kwartiertje later gingen we aansluiten bij de Europese toppers uit de Touringklasse. Enerberg had opnieuw de pole positie in de A-finale naast de Tsjech Roman Castoral. Op de tweede rij stond landgenoot Jos Sterkens en regerend kampioen Tohill. Bij het doven van de lichten maakte Castoral de kopstart en toen zowel Enerberg als Sterkens gingen jokeren kwam Koen op een 2e plaats te liggen. Twee ronden was onze man uit Leopoldsburg zelfs virtueel leider, maar die positie kon hij niet vasthouden. Een derde plaats en 15 punten waren toch voldoende voor enkele vreugdekreten uit het Pauwels kamp. “Ik wist mijn positie niet”, aldus Pauwels na de ceremonie. “Ik was gefocust op Tohill die in de tussenstand maar op een puntje van mijn tweede plaats stond. Ik wist dat ik hem voorbij was en daardoor was mijn race geslaagd. Ik kon het ritme van de koplopers naar het einde volgen en was dus minimum even snel. Misschien had ik nog twee ronden moeten doorduwen, mijn voorsprong verder uitbouwen en kon ik inderdaad de wedstrijd winnen. Ik had geen radiocontact met de crew en wist zelfs niet dat ik aan de leiding lag. Maar na alle mechanische ellende die we hier twee dagen meemaakten is deze derde plaats voor mij en het team een overwinning op zich. Ik ben super gelukkig”.

Na afloop van de wedstrijd werden de snelste rondetijden bekend gemaakt per klasse. Michaël De Keersmaecker bleek de snelste rondetijd op zijn naam bij de Supercars. Koen Pauwels was de allersnelste gedurende het hele weekend bij de Touringcars. We hebben de Europese piloten dan toch een hakje gezet !

Volgend weekend gaan we even de grens over voor het Europees kampioenschap in Nederland. De doelstelling is een podiumplaats en zonder tegenslag moet dit mogelijk zijn. Alle supporters op post op het Eurocircuit in Valkenswaard. www.eurocircuit.nl. Meer informatie over ons team via www.pauwelsmotorsport.be.