Als de dingen beginnen fout te gaan, dan gaan ze meestal helemaal fout, dat wil toch het gezegde. Nicolas De Crem kan dit na de wedstrijd van de LMS en ILMC in Imola volledig onderschrijven. De wedstrijd in Italië beantwoordde helemaal niet aan de verwachtingen, maar desondanks zal de prestatie van Nicolas niet onopgemerkt blijven…

De deelnemers aan de 6 Uur van Imola - 4e manche van de Intercontinental Le Mans Cup (ILMC) en de derde van de Le Mans Series (LMS)- begonnen aan de vrije oefenritten met een behoorlijk wispelturig weer. Zon, wolken, regen en onweer wisselden elkaar af, terwijl de teams zich probeerden voor te bereiden op de lange wedstrijd van zondag. In deze moeilijke omstandigheden deed Nicolas het schitterend: “Tijdens de tweede sessie op vrijdag op een vettige piste was ik lange tijd de tweede algemeen, tussen de LM P1’s.” Nicolas liet zien wat hij kon door op slicks te piste op te trekken en meteen de eerste tijd algemeen neer te zetten, voor de wagens uit de snellere LM P1 categorie. “Ik voelde me perfect in de Oreca en ik zette de tijden neer zonder ook maar even het gevoel te hebben overbodige risico’s te nemen. Ik wist dan ook dat we goed zaten voor de kwalificaties, die voor mijn teamgenoot Dominik Kraihamer waren, volgens het systeem van afwisseling dat we voor het seizoen hadden afgesproken.”

De jonge Oostenrijker zette de tweede tijd in de categorie LM P2 neer: “We stonden vlak achter de wagen van de rijders van TDS Racing en de race leek ons toe te lachen.”

Maar soms keren de dingen zonder dat men er vat op heeft: “Dominik beging twee kleine fouten en zat even in de zandbak vast, waarna hij onmiddellijk het stuur aan mij overgaf. Ik reed vervolgens weer naar voren in de klasse en lag net buiten de top-10 algemeen, toen ik een stop and go kreeg, waar ik de reden niet van begrijp. Ik werd door een tragere deelnemer aangetikt en moest het gras in en ging hem zo voorbij. Mijn inziens was dat zeker geen voordeel, maar de wedstrijdleiding besliste er anders over. Dan begonnen de problemen maar, met een elektronisch probleem – een element dat verhitte – en dat weerhield ons ervan na de stop and go opnieuw te starten. Vervolgens viel het instrumentenbord uit en ik moest dus alles op het gehoor doen, wat absoluut geen voordeel is... De technische crew heeft naar het probleem gezocht en zelfs alles vervangen, maar zonder succes. Ik heb dan maar uitgereden, maar toch mijn tijden verzorgd. Het klassement was dan al een verloren zaak.”

Voor het eerst was het dus geen feest in de stand van de ORECA n°45 van het Thierry Boutsen Energy Racing. De revanche is voor Silverstone begin september!