Sebastian Vettel wist zijn hoofd koel te houden tijdens de Grand Prix van Spanje en wist zo de hevige druk die Lewis Hamilton op hem uitoefende te pareren. Jenson Button maakte niet zoals de meeste anderen vier pitstops, maar reed zichzelf met drie stops naar het podium, terwijl polesitter Mark Webber als vierde over de meet kwam. Fernando Alonso pakte een vijfde plaats met een ronde achterstand, nadat hij de eerste twee stints van de race geleid had.

Het voordeel voor Webber die vanaf de eerste positie mocht starten bracht hem weinig, direct bij de start was hij druk om teamgenoot Vettel achter zich te houden. Terwijl beide Red Bulls druk met elkaar bezig waren, kwam Alonso aan de rechterkant van Webber en pakte zo onder luid applaus van het thuispubliek de leiding van de race.

Vettel probeerde voorbij te komen aan Alonso door een ronde eerder naar binnen te gaan voor de eerste bandenwissel, hij had echter last van teveel verkeer en kwam vlak achter Alonso weer de baan op. Tijdens de tweede pitstops in ronde zeventien en achttien bleek de tactiek van Red Bull Racing wel degelijk te werken, een extra ronde op nieuwe banden gaven Vettel toen wel de duidelijke leiding in de race.

Terwijl Webber tegelijkertijd met Alonso naar binnen ging en achter de Ferrari bleef, probeerde McLaren het op een andere manier. Hamilton bleef tot de tweeëntwintigste ronde buiten, waardoor hij voorbij wist te komen aan Alonso en Webber, vanaf de vierde positie.

Vettel en Hamilton gingen vervolgens samen aan kop van de race, wat nog een spannend gevecht opleverde om de overwinning. Alonso viel nog verder terug, maar hield Webber achter zich. Beiden werden vervolgens ingehaald door Button die snel onderweg was op zachte banden, terwijl Alonso en Webber op de harde banden onderweg waren.

Webber wist uiteindelijk bij de laatste pitstops toch voorbij te gaan aan Alonso, toen Red Bull acht ronden langer buiten bleef dan Ferrari, vervolgens had hij geen moeite om voor de Ferrari te komen, omdat Alonso last had van de slechte staat van zijn harde banden en werd uiteindelijk op een ronde gezet.

Terwijl het voor Webber onmogelijk bleek om Button in te halen voor de derde plaats, kwam Hamilton steeds dichter bij Vettel in de laatste ronden. Terwijl Red Bull via de radio liet weten dat het KERS-systeem van Vettel slechts sporadisch werkte. De laatste ronden kenden nog een aantal spannende momentjes, maar er zou geen herhaling komen van de late wisseling van positie die we in China konden zien. Vettel wist de overwinning uiteindelijk te halen met 0,6 seconden voorsprong.

Er werden veel coureurs op een ronde gezet tijdens de race, waaronder de Mercedes-teamgenoten Michael Schumacher en Nico Rosberg, die een lang gevecht kenden om de zesde positie, waarin de oudere Duitser uiteindelijk het voordeel in kende. Nick Heidfeld kwam aan het einde van de race nog dicht bij het Mercedes-duo. De Renault-coureur kende een sterke en slimme strategie en wist zich vanaf de laatste plaats op de grid door het veld naar de achtste plaats te vechten.

De beide Saubers sloten de rij van puntenscorers af. Perez wist voor de eerste maal in Formule 1 punten te scoren en Kamui Kobayashi kwam goed terug van een lekke band in de eerste ronde.

Felipe Massa kende een moeilijke middag en na een spin halverwege de race en terugval naar de staart van de top-10 parkeerde de Braziliaan zijn Ferrari met nog zes ronden te gaan in de grindbak.
Paul di Resta klom aan het begin van de race op naar de vijfde plaats, maar kon daarna niet meer de snelheid vinden om dit om te zetten naar punten en eindigde als twaalfde, achter Vitaly Petrov. Ook de Rus viel gedurende de race buiten de punten, nadat hij eerst voor de beide wagens van Mercedes wist te blijven.

Lotus liet geode snelheid zien aan het begin van de race en zag haar beide auto’s in de top tien terug, na een lange stints op de zachte banden. Later vielen ze echter terug, Jarno Trulli kwam niet verder dan de achttiende plaats en Heikki Kovalainen crashte uit de race in bocht 4.

Uitslag GP Spanje
1. Vettel Red Bull-Renault 1h39:03.301
2. Hamilton McLaren-Mercedes + 0.630
3. Button McLaren-Mercedes + 35.697
4. Webber Red Bull-Renault + 47.966
5. Alonso Ferrari + 1 ronde
6. Schumacher Mercedes + 1 ronde
7. Rosberg Mercedes + 1 ronde
8. Heidfeld Renault + 1 ronde
9. Perez Sauber-Ferrari + 1 ronde
10. Kobayashi Sauber-Ferrari + 1 ronde
11. Petrov Renault + 1 ronde
12. Di Resta Force India-Mercedes + 1 ronde
13. Sutil Force India-Mercedes + 1 ronde
14. Buemi Toro Rosso-Ferrari + 1 ronde
15. Maldonado Williams-Cosworth + 1 ronde
16. Alguersuari Toro Rosso-Ferrari + 2 ronden
17. Barrichello Williams-Cosworth + 2 ronden
18. Trulli Lotus-Renault + 2 ronden
19. Glock Virgin-Cosworth + 3 ronden
20. D'Ambrosio Virgin-Cosworth + 3 ronden
21. Karthikeyan HRT-Cosworth + 4 ronden

Uitgevallen
Massa Ferrari
Kovalainen Lotus-Renault
Liuzzi HRT-Cosworth