Op de omloop van Portimao in de Algarve stond dit weekend de derde manche van het World Championship FIA GT1 op het programma, net als de eerste meeting van het European Championship FIA GT3. Voor Maxime Martin betekende dat vier wedstrijden in twee dagen, een gevuld programma dus. Het verliep in beide kampioenschappen echter niet zoals hij verhoopt had.

Maxime Martin: “Nochtans begon het in FIA GT1 behoorlijk goed voor mij en mijn Franse ploegmakker Yann Clairay, die Fred Makowiecki verving. Mako was immers verhinderd in de 1000 Km van Spa. We starten met een tweede tijd in de vrije trainingen, maar moesten vervolgens toezien hoe de concurrentie al snel kwam opzetten en sneller en sneller werd. Vooral de Nissan GT-R en de Lamborghini Murcielago zijn op deze omloop een klasse te sterk en we liepen de rest van het weekend eigenlijk achter de feiten aan.”

Eens te meer toonde Maxime Martin zijn snelheid door de Marc VDS Ford GT samen met zijn teamgenoot naar Q3 te loodsen. Het team besliste vervolgens om daar niet aan deel te nemen, gezien de beperkte kansen om hoger dan een achtste plek te eindigen. De beide rijders stuurden hun Ford GT dan ook naar die startplek voor de eerste race van het weekend. Tijdens de start werd naar (goede) gewoonte weer geduwd en getrokken en het gevolg was een minder goede set banden.

Maxime Martin: “We werden nog zesde, wat in de gegeven omstandigheden een behoorlijk resultaat was. Op zondag namen we dus vooraan de start, maar in de derde ronde werd Yann er door de Corvette van Mike Hezemans uitgetikt en meteen was het over en uit. Ik had nochtans in de warme omstandigheden en met de goede banden die we nog hadden, wel iets in gedachten met de Ford, maar dat lukte dus niet. Nu goed, enkele wagens waren sowieso untouchable hier...”

En eigenlijk herhaalde de situatie zich in de FIA GT3, waar Maxime met de Fransman Gaël Lesoudier in een Aston Martin DBRS9 van LMP Motorsport uitkomt.

Maxime Martin: “In tegenstelling tot de Blancpain Endurance Series zijn de brides hier anders en beschikken we niet over de nieuwste aerodynamische evoluties. Over één ronde zijn we goed, dat bewees mijn vierde tijd tijdens de kwalificaties, maar in raceomstandigheden is het moeilijker. Tijdens de tweede race bleef ik lang derde, maar op het einde van de race vielen we naar de zevende plek terug. Het team is echter tevreden, want we speelden vooraan mee en we haalden alles uit een Aston Martin die toch wel zijn leeftijd tegen heeft.”

De volgende halte in het autosportjaar 2011 voor Maxime Martin bevindt zich volgend weekend in Duitsland, op de Sachsenring voor de vierde manche van het WK GT1.