Onder een loden zon werd afgelopen weekend in het kader van het World Touring Car Championship de tweede wedstrijd verreden van het Belcar Endurance Championship. Daarin moesten Chris Mattheus en Bert Redant hun schitterende tweede plaats verdedigen die ze behaalden tijdens de seizoensopener twee weken eerder.

“Het zou moeilijk of quasi onmogelijk worden om de tweede plaats te herhalen”, steekt de Belgische Monegask van wal. “Indien de Viper van Lumbeeck en de Porsche van Derdaele overeind blijven, strijden we sowieso telkens voor de derde plaats. En mede door het feit dat de Duitse testrijder Kern ontzettend snel is op de ex Porsche van Bruynoghe en Van Beurden, wisten we dat we met een vierde plaats tevreden moesten zijn. Zeker bij een race over 125 minuten wisten we op voorhand dat Kern het leeuwenaandeel van de race op zich zou nemen”.

Tijdens de kwalificatie zette Chris Mattheus een puike 1’37”213 op de tabellen.

“Ik kon nog sneller indien het moest, maar de 1’35”841 van de wagen voor ons konden we niet aanvallen. Bert deed nog een poging tijdens de tweede kwalificatie, maar de chrono werd niet verbeterd. We zijn echter nooit de jongens geweest die de wagen onnodig afjakkeren tijdens de trainingen. Ik was tevreden met de chrono, vooral na de miserie die Level Racing een week voordien moest verwerken toen twee motors in de poeier draaiden in de Blancpain”.

Chris kwam moeilijk uit de startblokken, maar vocht zich tijdens zijn stint een weg terug tot in de voorste gelederen binnen de Belcar GT Open.

“Ik was verrast bij de start. Ik zag de lichten niet die naar verluid héél laat op groen sprongen. Daardoor moest Derdaele die net voor mij reed in de ankers. Om een aanrijding te vermijden moest ik ook zwaar op de rem, waardoor er een viertal wagens langs mij doorkwamen. Ik ben ze een voor een terug gaan oprapen en heb zodoende een plezante stint achter de rug. Onze tactiek was om zo weinig mogelijk tijd te verspelen tijdens de pilotenwissel en met één set banden de wedstrijd uit te rijden. De wagen werd overstuurd en ik kwam iets vroeger dan voorzien binnen. Omdat het linker voorwiel door een defect moest worden vervangen besloot de crew om alle wielen te wisselen en dat heeft ons wel wat tijd gekost. Bert heeft nadien nog alles uit de kast gehaald, maar werd uiteindelijk vierde op een 20-tal seconden van de derde plaats die naar Maekelberge / Kern ging. En zo had ik het ook voorspeld. Tijdens de lange wedstrijden zijn we als duo meer compatibel en kunnen we ze kloppen”.

Door een tweede en een vierde plaats op rij blijft het duo Mattheus / Redant op de tweede plaats in het kampioenschap en daar kunnen ze alleen maar gelukkig mee zijn.

“We zijn inderdaad gelukkig met deze situatie tijdens de aanvang van het seizoen. Op papier was dit de meest logische uitslag, niettegenstaande het verschil met de derde opnieuw héél klein was. Vorig jaar stonden we vierde na twee wedstrijden en nu tweede. We blijven dus op koers. Het zal wel niet makkelijk zijn om deze situatie aan te houden. De 24 Hours of Zolder wordt de scherprechter van het kampioenschap. Het is spannend, maar daar doen we het ook voor. De volgende wedstrijd is er terug eentje over 3 uren in Francorchamps en ik denk dat we daar terug een podiumplaats mogen ambiëren”.