Michaël De Keersmaecker heeft zijn start in het Europees kampioenschap Rallycross gemist en is van een kale reis terug gekomen. Desondanks heeft het team een pak ervaring en data verzameld wat het beste laat vermoeden voor de toekomst.

De eerste wedstrijd van het Europees Rallycrosskampioenschap werd afgelopen weekend in het Engelse Lydden Hill op gang geschoten. De enige Belg die in Divisie 1 of de Supercars op de affiche stond was Michaël De Keersmaecker met zijn Ford Focus WRC.

“Tijdens de vrije training ging alles opperbest”, vertelt De Keersmaecker. “We zaten met 13 wagens binnen één seconde en ondanks een volledige andere aanpak was ik daar héél tevreden mee”.

“De wedstrijd zelf kunnen we omschrijven als een zware ontgoocheling. Tijdens de eerste kwalificatie lukte ik tweemaal een jumpstart en werd uitgesloten. De tweede heat was ik goed weg en doken we met drie wagens de jokerlap in. Pavel Koutny deed een verkeerde beweging en we drumde me in de muur. De derde manche ben ik gestart, maar moest vroeg naar de kant met problemen aan de oliepomp”.

“Voor dit seizoen hadden we besloten om af te stappen van de toerenmotor en een koppelmotor te laten bouwen. De Focus werd tot de laatste vijs gedemonteerd en terug opgebouwd. Door ondermeer het feit dat tuner Julian Godfrey heel laat was met het aanleveren van bepaalde onderdelen was de Focus maar net op tijd klaar voor deze eerste race. Tijd om te testen was er niet en dat heeft ons de das omgedaan. De overschakeling naar de koppelmotor vraagt een gans andere afstelling van de wagen en ook een andere rijstijl waarbij je anders moet schakelen, insturen, enz. We hebben daar niet kunnen op trainen en krijgen nu de rekening gepresenteerd. Ik had ook teveel stress. Het ganse elektronisch systeem inzake het bepalen van de toeren tijdens de start en de andere turbo is voor mij totaal nieuw. Ik moest op teveel details letten en dat vertaalde zich in de twee jumpstarts”.

“Ik zoek echter geen uitvluchten. De wagen was te laat klaar waardoor we geen enkele test konden uitvoeren. Op dergelijk niveau kan dit niet. Ik was trouwens niet de enige met motorproblemen. Portugal laten we nu aan ons voorbij gaan en gaan die tijd gebruiken om uitgebreid te gaan testen en hopelijk komen we in Frankrijk competitief aan de start. Het niveau van de wagens ligt trouwens waanzinnig hoog”, besluit de JDK-rijder.