Lewis Hamilton heeft in China de hegemonie van Sebastian Vettel doorbroken. Vettel, die na 3 poles en twee overwinningen op weg leek naar zijn derde overwinning, moest in de eindfase toezien, hoe Hamilton de betere banden bleek te hebben. De Duitser kon niks beginnen tegen de McLaren coureur en moest voor de eerste maal dit seizoen de overwinning aan een ander later.

Hamilton had trouwens alle geluk van de wereld. Terwijl hij op de startgrid stond, constateerde het team een benzinelek. De auto werd terug de pits in geduwd en voor de monteurs begon een race tegen de klok. Net voordat het pitslicht op rood ging, reed de Brit de baan weer op, waardoor hij gewoon vanaf zijn startpositie de race kon beginnen en niet vanuit de pits hoefde te starten.

Op het moment dat de lichten uitgingen, kwam het gehele veld goed van zijn plaats. De Mclarens net iets beter dan polesitter Vettel. Jenson Button, komende vanaf de tweede positie, pakte de leiding over en ook Hamilton ging aan de Red Bull coureur voorbij. Vettel was nog in gevecht met Nico Rosberg, maar hij wist zijn positie ten opzichte van de Mercedes coureur te behouden. Riant werd de voorsprong van de Mclarens echter nooit.

Zowel Button als Vettel maakten op hetzelfde moment hun eerste pitstop. En door een blunder van Button, kon Vettel er voorbij. Button, mogelijk met zijn hoofd in de wolken omdat hij aan de leiding lag, stuurde zijn wagen naar de monteurs van Red Bull. Die zwaaiden wild dat de Brit moest doorrijden om hun eigen coureur niet te hinderen, maar het kwaad was al geschied voor Button en Vettel profiteerde.

Dankzij KERS en de verstelbare achtervleugel waren er door het gehele veld gevechten en ook aan de kop waren er volop gevechten. Rosberg leidde vele ronden en ook Felipe Massa zat er goed bij, maar de eerste moest rustiger aandoen wegens een mogelijk benzine tekort en Felipe Massa moest langer dan de concurrentie doorrijden op zijn laatste set banden, waardoor beiden terugvielen en het podium uit het oog verloren.

Teruggevallen was Mark Webber gisteren tijdens de kwalificatie. Een dramatische achttiende plaats doordat de Australiër problemen kenden, maar een briljante strategie tijdens de race zorgden ervoor dat het drama tot zaterdag beperkt bleef. Lang leek Webber echter tot weinig in staat te zijn, maar door zijn laatste stint op de zachte band te rijden, haalde hij links en rechts coureurs in, om uiteindelijk, kort voor het eind, Jenson Button van het podium te stoten en de derde plaats over te nemen.

Zoals Webber profiteerde, profiteerde ook Hamilton. Ondanks dat zowel hij en Vettel op de harde band reden, waren de banden van Hamilton nieuwer. Vettels rondetijden zakten in, en de McLaren coureur liep zienderogen in. Op een moment dat Vettel het niet verwachtte, zette hij zijn McLaren naast de Red Bull bolide en op dat moment was Vettel gezien. In de slotfase kwam Webber nog dichtbij, maar voor de Australiër was de race tekort om zijn teamgenoot aan te kunnen vallen.

Achter de top drie finishte Button als vierde, voor Massa, Rosberg, Fernando Alonso, die vandaag zijn meerdere moest erkennen in zijn teamgenoot en Michael Schumacher. Schumacher kwalificeerde zich ook slecht, maar wist goed terug te komen. Hij had het gat met Alonso gedicht, maar wist zijn Ferrari rivaal niet te passeren. Vitaly Petrov finishte op de negende plaats, terwijl Kamui Kobayashi het laatste punt pakte.

De enige uitvaller van de dag was Jaime Alguersuari. De Spanjaard kwam binnen voor zijn eerste pitstop, maar zijn wiel bleek niet goed gemonteerd en kort nadat hij de pitstraat uitreed, koos het wiel zijn eigen weg en de Toro Rosso coureur moest zijn bolide aan de kant zetten.

Uitslag race:
01. Hamilton - McLaren-Mercedes 1h36:58.226
02. Vettel - Red Bull-Renault + 5.198
03. Webber - Red Bull-Renault + 7.555
04. Button - McLaren-Mercedes + 10.000
05. Rosberg - Mercedes + 13.448
06. Massa - Ferrari + 15.840
07. Alonso - Ferrari + 30.622
08. Schumacher - Mercedes + 31.206
09. Petrov - Renault + 57.404
10. Kobayashi - Sauber-Ferrari + 1:03.273
11. Di Resta - Force India-Mercedes + 1:08.757
12. Heidfeld - Renault + 1:12.739
13. Barrichello - Williams-Cosworth + 1:30.189
14. Buemi - Toro Rosso-Ferrari + 1:30.671
15. Sutil - Force India-Mercedes + 1 ronde
16. Kovalainen - Lotus-Renault + 1 ronde
17. Perez - Sauber-Ferrari + 1 ronde
18. Maldonado - Williams-Cosworth + 1 ronde
19. Trulli - Lotus-Renault + 1 ronde
20. D'Ambrosio - Virgin-Cosworth + 2 ronden
21. Glock - Virgin-Cosworth + 2 ronden
22. Karthikeyan - HRT-Cosworth + 2 ronden
23. Liuzzi - HRT-Cosworth + 2 ronden

Niet geklasseerd:
Alguersuari - Toro Rosso-Ferrari