In het verleden bood het belgische circuitgebeuren regelmatig het kader voor monomerken-kampioenschappen om talenten te ontdekken of om je eerste stappen in de autosport te zetten. We herinneren ons zeker nog de BMW Compact Cup of de MINI Challenge, en ook de strijd binnen de wedstrijden met de Peugeot 106 of de Mazda MX-5. Betrokken in de MINI Challenge met het team JJ Motorsport dat onder andere piloten van het kaliber Kurt Mollekens, Markus Palttala en Pierre-Yves Corthals in deze discipline liet aantreden, speelde bij Jan Horemans en Olivier Vanhaelen reeds langer het idee om een nieuwe belgische monomerken-cup op circuit in het leven te roepen.

« Om dit project te concretiseren dienden we ons te kunnen integreren in een bestaande competitie, legt Jan Horemans uit. Tijdens het bijwonen van de officiële presentatie van de Belgian Gentlemen Drivers Club (BGDC) 2011, ontdekten we dat dit een ideaal kader kon bieden om een dergelijke cup uit te bouwen. En enkele weken later is de BMW Clubsport Trophy 2011 officieel geboren.»

Steunend op de ervaring die de voorbije jaren werd verworven door het inzetten van de BMW 120d, 130i en 132i in kampioenschappen zoals de DSMEC, de Belcar of de Belgian Touring Car Series, hebben Jan en Olivier uiteraard hun keuze laten vallen op een tegelijkertijd krachtige, betrouwbare en betaalbare wagen van de beierse constructeur. « De wagens die worden ingezet in de BMW Clubsport Trophy, zijn van het model 325i Clubsport E46, aangedreven door een 2,5 liter 6 cylinder, die 200pk ontwikkelt, verklaart Olivier. Bolides die beantwoorden aan de laatste FIA veiligheidsnormen. Alle wagens zullen hetzelfde vermogen hebben en hetzelfde gewicht, aangezien ze allemaal door onze zorgen zullen worden voorbereid en onderhouden.»

Dit brengt ons tot één van de bijzondere kenmerken van het concept van deze monomerken-cup: de formule Arrive & Drive. « Net zoals in de BMW Compact Cup van weleer, dienen de piloten zich geen enkele zorg te maken over de voorbereiding van hun wagen, noch de logistiek of de assistentie op het circuit, herneemt Jan Horemans. De BMW Clubsport Trophy geniet van een centrale tent omgetoverd tot Race Center, waar de deelnemers elkaar ontmoeten en waar het mogelijk is om hun familie, vrienden en hun genodigden te ontvangen, maar ook om zich voor te bereiden op de wedstrijd. Deze Gentlemen Drivers Club aanpak is echter geen belemmering op de professionele en competitieve aanpak, aangezien alle wagens van de Trophy zullen voorzien zijn van een datalogging-systeem en onboard-camera. Hulpmiddelen die de piloten zullen toelaten om hun prestaties te analyseren, hun rijstijl aan te passen en zich dus te verbeteren onder begeleiding van onze technici.»

Door de integratie in een BGDC 2011 die zich zeer beloftevol aankondigt, biedt de BMW Clubsport Trophy een hoogkaratige kalender, die Spa-Francorchamps, Zolder, Colmar-Berg, Croix-en-Ternois en l’Anneau du Rhin aandoet, met wedstrijden die variëren in duur van 2u30 tot 4u. « De deelname aan een BMW Clubsport Trophy 2011 meeting kost ongeveer 2500 euro aan elk van de twee piloten die voor een seizoen één van onze BMW 325i Clubsport delen, besluit Olivier Vanhaelen. Onze doelstelling bestaat erin om ons te onderscheiden door een zeer goede verhouding kwaliteit/prijs/plezier, en de club-geest in de autosport te laten herleven. Door onze monomerken-cup te integreren in de Belgian Gentlemen Drivers Club, ben ik ervan overtuigd dat we een goede weg inslaan… »

En met het startschot van het BGDC seizoen op 19 maart te Zolder, rest er geen tijd te verliezen voor haar en hem die zin hebben om het plezier van het racen te (her)ontdekken in een tegelijkertijd professionele en gezellige context.

BMW Clubsport Trophy 2011 / Kalender

19 maart BGDC Zolder

26 maart Press Day Mettet

3 april BGDC Spa-Francorchamps

11 april Test-Day Spa-Francorchamps

26 mei Test-Day Spa-Francorchamps

29 mei BGDC Croix-en-Ternois (F)

2 juli BGDC Anneau-du-Rhin (F)

10 september BGDC Colmarberg (L)

15 oktober BGDC Spa-Francorchamps

7 november Taxi Day Spa-Francorchamps