De FIA heeft de lijst met namen bekend gemaakt van talenten die kans maken op plaatsing in het opleidingsprogramma van de internationale autosportfederatie. Op deze lijst van negentien coureurs was ook de naam van onze landgenoot en F4 Eurocup 1.6-kampioen Stoffel Vandoorne terug te vinden. De jonge hoopvollen zullen deelnemen in een shoot-out van drie dagen om te bepalen wie er uiteindelijk in de eerste editie van de Young Driver Excellence Academy zal belanden.

Van de negentien coureurs op de shortlist zullen er slechts tien zich ook echt bij de FIA Academy aan mogen sluiten in. Op het selectie evenement, dat van 6 t/m 8 februari in Melk (Oostenrijk) gehouden zal worden, krijgen de heren zowel rij- als niet-rij-proeven en wordt er gelet op fitness en rijprestaties, media technieken, samenwerken in een team en psychologie. De jonge rijders zullen worden begeleid door voormalig Formule 1-rijder en dubbel Le Mans winnaar Alexander Wurz en voormalig WRC bijrijder Robert Reid.

Stoffel Vandoorne (18) is heeft in zijn nog jonge carrière al veel indruk weten te maken en is daarom door de RACB naar voren geschoven om in aanmerking te komen voor plaatsing in het nieuwe trainingsprogramma. In 2009 eindigde Stoffel al als tweede in de CIK-FIA World Cup karting in de KF2 categorie. Het afgelopen jaar maakte hij dan de overstap naar eenzitters in de F4 Eurocup 1.6, die hij meteen won met zes overwinningen uit veertien races. In 2011 zal Stoffel uitkomen in de Formule Renault 2.0 Eurocup en Northern European Cup voor het eveneens Belgische KTR Racing team.

Ook Nederland is sterk vertegenwoordigd in de selectieronde. Zowel rallyrijder Kevin Abbring, als Formule BMW-kampioen Robin Frijns mogen zich in Oostenrijk gaan bewijzen. Verder is ook de kampioen van de ADAC Formel Masters, Richie Stanaway, aanwezig, naast winnaars uit de Super 2000, het Junior WRC, en zijn er een aantal coureurs die zelfs al Formule 1 testervaring hebben.

FIA Academy shortlist:
Kevin Abbring, 21, Nederland - klassewinnaar WRC and IRC
Hamad Ahmed Al Fardan, 23, Bahrain - voormalig Formule BMW Azië coureur
Paul-Loup Chatin, 19, Frankrijk - F4 Eurocup 1.6 racewinnaar
Albert Costa, 20, Spanje - Formule Renault 3.5 coureur
Alon Day, 19, Israël - Duits Formule 3 coureur
Philipp Eng, 20, Oostenrijk – Formule 2 racewinnaar
Robin Frijns, 19, Nederland - Formule BMW Europa kampioen
Adam Gould, 23, Groot-Brittannië - British Rally Championship koploper
Timmy Hansen, 18, Zweden - Formule BMW Europa koploper
Egon Kaur, 23, Estland - Ests rally coureur
Andreas Mikkelsen, 21, Noorwegen - IRC koploper
Josef Newgarden, 20, Verenigde Staten - GP3 coureur
Norman Nato, 18, Frankrijk - F4 Eurocup 1.6 koploper
Alexander Rossi, 19, Verenigde Staten - GP3 koploper
Jan Skala, 19, Tsjechië - Formula Renault coureur
Richie Stanaway, 19, Nieuw-Zeeland - Formel Masters kampioen
Molly Taylor, 22, Australië - British Rally Championship coureur
Stoffel Vandoorne, 18, België - F4 Eurocup 1.6 kampioen
Joni Wiman, 17, Finland - Formula Masters coureur