Met een tweede plaats in de gereputeerde GP F3 of Macau sloot Laurens Vanthoor zijn seizoen 2010 met verve af. De VW Motorsport-rijder is ondertussen al volop bezig aan de voorbereiding van het seizoen 2011, een seizoen waarin hij zal werken met de partners waarmee hij ook in 2010 al snel onderweg was: VW Motorsport, Signature F3, de Belgian VW Club en het RACB National Team. In samenwerking met deze partners is zijn doel de titel in de EuroSeries F3 2011 en de nieuwe FIA Formula 3 International Trophy.

In 2011 zal Laurens Vanthoor dus net als dit seizoen in de EuroSeries F3 uitkomen en zo goed als zeker ook de nieuwe FIA Formula 3 International Trophy, met alle bekende F3-klassiekers, betwisten. Tijd voor een gesprek met de jonge Belg.

Laurens, hoe zie je 2011 zelf?

Laurens Vanthoor: “Voor de EuroSeries F3 blijven alle parameters voor 2011 identiek aan 2010, met één grote uitzondering: ik wil de titel in de EuroSeries F3. Voor mij is het nu het jaar van de waarheid als ik mijn uiteindelijke doel, de F1, nog wil bereiken. De partners waarmee ik in 2010 samenwerkte, geloven in mij en ik in hen en dat is een prima basis om het seizoen 2011 aan te vatten. We vormen één hecht blok en zullen samen sterke prestaties neerzetten, dat is zeker. Ik denk dat een mix van hard werken, vertrouwen en misschien hier en daar een tikkeltje meer geluk de ingrediënten zullen zijn van een sterk seizoen 2011, met de titel in de EuroSeries F3 als doel, maar ook de nieuwe FIA Formula 3 International Trophy zal hoog op de agenda staan.

Die F1 testte recent in Abu Dhabi met de rookies, waarom was je er dit jaar nog niet bij?

“Ik heb wel degelijk een voorstel om te testen gekregen, maar ik achtte het moment nog niet gekomen en het was meer opportuun om me op Macau te concentreren en daar een sterke prestatie neer te zetten. De F1 is mijn doel voor de toekomst, maar dus dit seizoen kreeg Macau nog de voorrang.”

Je stapt met dezelfde partners weer in de EuroSeries F3, maar er verandert toch heel wat?

“Inderdaad, in eerste instantie het format van de weekends, met nu drie races in de plaats van twee wedstrijden. Ook het grote pijnpunt, de makkelijke score tijdens de tweede race met de omgekeerde startgrid is aangepakt. De eerste race (40’), met een startopstelling op basis van de op één na snelste tijd in de kwalificaties en de tweede race (20’), met een omgekeerde grid vinden nu op zaterdag plaats, terwijl de hoofdrace op zondag wordt verreden, met een startopstelling op basis van de kwalificaties. De hoofdwedstrijd verschuift dus naar zondag, wat een goede zaak is, zowel voor de rijders, het publiek als de pers. Het wordt allemaal veel duidelijker. We rijden in 2011 ook meermaals samen met de Le Mans Series – naast de DTM-meetings -. We gaan ook terug live op TV in Vlaanderen, waardoor de Belgische fans opnieuw bij het kampioenschap betrokken zijn.

Bovendien groepeert de FIA vanaf 2011 alle klassiekers in een kampioenschap?

“De FIA maakte inderdaad recent bekend dat ze in 2011 een nieuw kampioenschap F3 lanceert: de FIA Formula 3 International Trophy. Het kampioenschap bestaat uit zes meetings, met onder meer de Masters in Zandvoort, de GP F3 en Macau en de F3-race in Spa tijdens het weekend van de 24 Uur van Spa. Ik kan dus eindelijk voor eigen publiek uitkomen, wat voor mij enorm belangrijk is. Ik heb nog nooit een F3-race in ons land gereden. De top-3 van de Trophy krijgt bovendien een superlicentie. Er is nog niet helemaal 100% zeker, maar hoogst waarschijnlijk voeg ik de FIA F3 aan mijn kalender toe. Ik zou sowieso al een aantal van die races verreden hebben en wil ook in deze competitie voor de titel vechten.”

EuroSeries F3 Kalender 2011:

2-3 April: Paul Ricard
30-31 Mei: Hockenheim
14-15 Mei: Zandvoort
4-5 Juni: Zeltweg
2-3 Juli: Norisring
6-7 Augustus: Nurburgring
10-11 September: Silverstone
1-2 Oktober: Valencia
22-23 Oktober: Hockenheim

FIA F3 Kalender:

22 mei Pau (F)
31 Mei: Hockenheim (D)
31 juli Spa-Francorchamps (B)?
14 augustus Zandvoort (NL)?
20 november Macau (China)?
27 november Zuid-Korea