Daniel Ricciardo heeft met zijn Red Bull ook de tweede dag van de Formule 1 rookie tests in Abu Dhabi gedomineerd. Ricciardo, die gisteren ruim een seconde sneller was dan de concurrentie, bleef onze landgenoot Jérôme d’Ambrosio voor. D’Ambrosio mocht vandaag aan de slag in een Renault.

Daniel Ricciardo, afgelopen seizoen vicekampioen in de Formule Renault 3.5, maakte opnieuw indruk en was ruim acht tienden van een seconde sneller dan Jérôme d’Ambrosio. Ook onze landgenoot bewees dus opnieuw dat hij erg snel is en dat kan ook worden gesmaakt door de mensen van Virgin, die in functie van volgend seizoen moeten worden overtuigd over het kunnen van de Belg.

D’Ambrosio was met zijn 1:38.802 ruim twee seconden sneller dan de kwalificatietijden van vaste Renault-rijders Vitaly Petrov en Robert Kubica, een ongelooflijke prestatie op zich. Bovendien is zijn tijd ook sneller dan de poletijd van wereldkampioen Sébastian Vettel afgelopen zaterdag! We moeten uiteraard wel rekening houden met het feit dat hier niet constant werd gereden met een volle tank …

“Ik heb al wat ervaring in de Formule 1, maar dit was de eerste keer dat ik een volledige dag kon testen”, zegt d’Ambrosio. “Het vraagt wat tijd om te wennen aan een nieuwe auto, maar ik voelde me comfortabel in de R30 en we vonden al snel een goede balans. Ik ben tevreden met de gang van zaken en wil de ingenieurs, de mecaniciens en het hele team bedanken. Werken met deze jongens was een schitterende ervaring!”

Bij Renault zijn ze alvast erg onder de indruk van d’Ambrosio.

“We testten voor het eerst met Jérôme en wilden productief werk leveren”, zegt Alan Permane, de hoofdingenieur van Renault. “Hij maakte bij elke run indruk en ontwikkelde een hoge snelheid op het einde van de dag. We startten met wat aerodynamisch werk, en concentreerden ons in de namiddag op de afstelling van de ophanging. We zijn erg onder de indruk van Jérôme d’Ambrosio en van de schitterende wijze waarop hij feedback gaf. Hij is erg precies over hoe de wagen reageert en weet wat hij moet veranderen aan de wagen om hem sneller te maken.

Sam Bird testte voor Mercedes en zette een knappe derde tijd neer. DTM-rijder Gary Paffett reed eveneens met een Mercedes, maar dan wel een exemplaar van Mclaren. De Schot was goed voor de vierde tijd, en was zo sneller dan de Ferrari van de Fransman Jules Bianchi.

De Nederlander Yelmer Buurman zette bij zijn debuut in de Formule 1 meteen een erg knappe prestatie neer, en positioneerde zijn Force India op de tiende plaats.

Uitslag dag 2 rookie test Abu Dhabi:
1. Daniel Ricciardo Red Bull 1:38.102
2. Jerome D'Ambrosio Renault 1:38.802
3. Sam Bird Mercedes 1:39.220
4. Gary Paffett McLaren 1:39.760
5. Jules Bianchi Ferrari 1:39.916
6. Sergio Perez Sauber 1:40.543
7. Paul di Resta Force India 1:40.901
8. Pastor Maldonado Williams 1:40.944
9. Jean-Eric Vergne Toro Rosso 1:40.974
10. Yelmer Buurman Force India 1:41.178
11. Davide Valsecchi HRT 1:43.013
12. Luiz Razia Virgin 1:43.525
13. Josef Kral HRT 1:44.143
14. Rodolfo Gonzalez Lotus 1:44.312
15. Vladimir Arabadzhiev Lotus 1:45.723