Formule Renault 3.5 vicekampioen Daniel Ricciardo testte vandaag in Abu Dhabi tijdens de eerste testdag voor nieuwkomers in de Formule 1, en draaide meteen de besttijd. De Australiër, die uitkomt voor Red Bull Racing, was ruim een seconde sneller dan Oliver Turvey (Mclaren) en was bovendien slechts een kwart van een seconde trager dan de poletijd die kersvers wereldkampioen Sébastian Vettel afgelopen weekend op weg zette naar de pole en de wereldtitel.

Met een tijd van 1:39.616 was Ricciardo, die in Barcelona maar nipt werd geklopt door Mikhail Aleshin in de titelstrijd in de Formule Renault 3.5, ruim een seconde sneller dan de Mclaren van Olivier Turvey. Antonio Felix da Costa (Formule 3 Euroseries) maakte indruk. Hij zette met zijn Force India een knappe derde tijd neer.

Daarna volgden drie rijders die dit seizoen een titel hebben gepakt. Esteban Guttierez (Sauber), kampioen in de GP3, werd vierde voor de Formule 2-kampioen Dean Stoneman (Williams), de eerder genoemde Mikhail Aleshin (Renault) en de Britse Formule 3-kampioen Jean-Eric Vergne (Toro Rosso).

Bij de nieuwe teams was het onze landgenoot Jérôme d’Ambrosio die zich als snelste klasseerde. In de Virgin was hij goed voor de tiende tijd algemeen. D’Ambrosio was ruim vier seconden trager dan Ricciardo. Morgen kan d’Ambrosio zich pas echt gaan bewijzen als hij met een Renault in actie komt.

Wat echter belangrijker is, is dat de Belg is geslaagd in zijn opzet! Hij klokte een tijd die sneller was dan die van vaste Virgin-piloot Timo Glock, die tijdens de kwalificaties voor de Grote Prijs van Abu Dhabi niet verder kwam dan een 1:44.095.

Uitslag eerste dag rookie test Abu Dhabi:
1. Daniel Ricciardo - Red Bull - 1:39.616
2. Oliver Turvey - McLaren - 1:40.725
3. Antonio Felix da Costa - Force India - 1:41.381
4. Esteban Gutierrez - Sauber - 1:41.432
5. Dean Stoneman - Williams - 1:41.522
6. Mikhail Aleshin - Renault - 1:42.073
7. Jean-Eric Vergne - Toro Rosso - 1:42.489
8. Paul di Resta - Force India - 1:42.736
9. Sam Bird - Mercedes - 1:42.985
10. Jerome D'Ambrosio - Virgin - 1:43.518
11. Pastor Maldonado - HRT - 1:43.750
12. Jules Bianchi - Ferrari - 1:43.894
13. Rodolfo Gonzalez - Lotus - 1:44.924
14. Rio Haryanto - Virgin - 1:49.439