BMW bleek tijdens de kwalificaties voor het World Touring Car Championship in Okayama oppermachtig en neemt morgen de eerste startrij in voor de eerste manche. Ook Colin Turkington zat er opnieuw goed bij. In slechts zijn vierde deelname reed hij de vierde tijd.

De besttijd in het eerste gedeelte was voor Colin Turkington. Na die eerste sessie vielen echter al een paar verrassingen te noteren. Tiago Monteiro, Michel Nykjaer, Tom Coronel, Fredy Barth en ook Volvo-piloot Robert Dahlgren slaagden er niet in om door te stoten naar de tweede kwalificatiesessie. Michaël Rossi, de vervanger van Jordi Gene, en privé rijder Franz Engstler deden dat echter wel.

In het tweede gedeelte speelden zij echter niet veel rol van betekenis. Rossi nam vrede met de negende tijd, niet slecht voor zijn debuut in de ‘open’-categorie. Franz Engstler had geen verhaal tegen de fabrieksrijders maar mag uiterst tevreden zijn met een tiende tijd, die hem bovendien de pole oplevert in de Independents Trophy, voor Daryll O’Young, Kristian Poulsen, Stefano d’Aste en Sergio Hernandez.

In de tweede sessie nam BMW opnieuw het voortouw en vooral de tijd die Andy Priaulx op de klokken zette bleek onklopbaar. De Brit was vier tienden sneller dan zijn teamgenoot Augusto Farfus, die met een klein verschil de Chevrolet van Rob Huff achter zich hield.

Colin Turkington slaagde er uiteindelijk in om een heel interessante vierde tijd te rijden, wat voor hem perspectieven opent voor de eerste race van morgen. Wie weet zit er voor de Brit wel opnieuw een podium in. Norbert Michelisz was goed voor de vijfde tijd. De Hongaar was in zijn blauwe diesel bovendien de snelste Seat-rijder, voor regerend wereldkampioen Gabriele Tarquini.

In de strijd om de titel doet Priaulx de beste zaak, al worden de punten morgen maar uitgedeeld. Tarquini was dus zesde, terwijl Yvan Muller zelf niet verder kwam dan de achtste tijd, voorafgegaan door zijn teamgenoot Alain Menu. Rossi en Engstler completeerden zoals gezegd de top-10.