Sebastian Vettel slaagde er vanochtend nipt in de pole-positie te pakken voor het team van Red Bull in Zuid-Korea. Lange tijd leek het erop dat Fernando Alonso met zijn Ferrari er met de pole vandoor zou gaan, maar in de laatste minuten van de kwalificatie waren het de Red Bulls die aantoonden vleugels te hebben. Zowel vettel als teamgenoot Mark Webber wisten de Spanjaard in de Italiaanse auto af te troeven.

Voor het team van Red Bull was het de tweede maal op rij dat ze de hele eerste rij in beslag wisten te nemen en maar liefst de achtste maal dit seizoen. De negende pole voor Vettel was niet de makkelijkste pole voor de Duitser, pas nadat de zwart-wit geblokte vlag was gevallen wist hij de snelste tijd van Alonso af te pakkken.

Lewis Hamilton wist zijn McLaren op de vierde startplaats te parkeren, maar was teleurgesteld met zijn resultaat, omdat hij door de kwalificatie heen en zelfs in Q3 veel vooraan te vinden was geweest. Hij kon echter van geluk spreken dat hij aan het einde van de kwalificatie zijn McLaren niet total-loss reed toen hij de controle over zijn auto verloor bij het inrijden van de pitstraat en de muur op een haar na raakte toen hij met hoge snelheid over het gras gleed.

Nico Rosberg pakte de vijfde plaats voor Mercedes GP en bleef daarmee Felipe Massa in de Ferrari. Jenson Button kende gedurende alle drie sessies in de kwalificatie problemen met het opwarmen van zijn banden en kwam terecht op een zevende positie, voor de Renault van Robert Kubica, Michael Schumacher in de Mercedes en Rubens Barrichello van Williams.

Kamui Kobayashi was zijn teamgenoot bij Sauber, Nick Heidfeld, te snel af voor de twaalfde plaats, achter Nico Hülkenberg van Williams. Adrian Sutil kwam met zijn Force India niet verder dan de veertiende positie, terwijl Vitaly Petrov ondanks een spin de vijftiende tijd neerzette. De Rus wordt morgen echter vijf plaatsen terug gezet in verband met een incident tijdens de GP van Japan. De beide Toro Rosso’s van Alguersuari en Buemi sloten Q2 als laatste af.

Voor Force India was het geen goede kwalificatie, Vitantonio Liuzzi kwam niet door Q1 en pakte slechts te achttiende plaats, nadat Adrian Sutil net op tijd een snellere ronde wist neer te zetten en zich naar Q2 wist te rijden ten koste van zijn teamgenoot. De Italiaan had na het vallen van de vlag nog een kans om zich ook naar Q2 te rijden, maar wist zijn tijd niet te verbeteren, nadat hij verrast werd door hevige slijtage van de zachte band. Door de straf van Petrov, mag Liuzzi morgen als zeventiende van start gaan.

Jarno Trulli won het gevecht van de nieuwe teams voor Lotus en start als achttiende, voor de Virgin van Timo Glock, die aan het begin van Q1 spinde. Achter hen staat Petrov op de twintigste positie, voor Heikki Kovalainen, die meer dan een seconde langzamer was dan zijn Lotus teamgenoot. Lucas di Grassi staat morgen naast de Fin aan de start. Sakon Yamamoto was Hispania teamgenoot Bruno Senna voor de eerste keer dit jaar de snel af. Het team vult de laatste startrij.

01. Vettel - Red Bull Renault - 1:35.585
02. Webber - Red Bull Renault - 1:35.659
03. Alonso - Ferrari - 1:35.766
04. Hamilton - McLaren Mercedes - 1:36.062
05. Rosberg - Mercedes GP - 1:36.535
06. Massa - Ferrari - 1:36.571
07. Button - McLaren Mercedes - 1:36.731
08. Kubica - Renault - 1:36.824
09. Schumacher - Mercedes GP - 1:36.950
10. Barrichello - Williams Cosworth - 1:36.998

11. Hülkenberg - Williams Cosworth - 1:37.620
12. Kobayashi - Sauber Ferrari - 1:37.643
13. Heidfeld - Sauber Ferrari - 1:37.715
14. Sutil - Force India Mercedes - 1:37.783
15. Petrov - Renault - 1:37.799*
16. Alguersuari - Toro Rosso Ferrari - 1:37.853
17. Buemi - Toro Rosso Ferrari - 1:38.594

18. Liuzzi - Force India Mercedes - 1:38.955
19. Trulli - Lotus Cosworth - 1:40.521
20. Glock - Virgin Cosworth - 1:40.748
21. Kovalainen - Lotus Cosworth - 1:41.768
22. di Grassi - Virgin Cosworth - 1:42.325
23. Yamamoto - HRT Cosworth - 1:42.444
24. Senna - HRT Cosworth - 1:43.283