De ‘Cafes do Brasil Indy 300’ zal op 2 oktober op de Homestead-Miami Speedway de concurrentiestrijd worden tussen Dario Franchitti (Target Chip Ganassi Racing) en Will Power (Team Penske). In deze strijd om de eerste en tweede plaats zal een van hen uiteindelijk bekroond worden met de titel ‘IZOD IndyCar Series kampioen 2010’. Maar voor de echte IRL-fan gaat het ook om de subplots gedurende de 200 ronden tellende race. Wie zal er bijvoorbeeld als derde gaan eindigen? Hieronder een analyse van de strijd om de andere posities.

Strijd om derde en vierde plaats:
Helio Castroneves (foto 1, 501 punten) staat vier punten boven Scott Dixon (foto 2). Dit is een te overbruggen marge. De Team Penske-rijder won de laatste twee races en is – na een late seizoensinjectie – behoorlijk op stoom. De mogelijkheid bestaat hierdoor dat hij dit seizoen voorgoed kan afrekenen met Target Chip Ganassi Racing-rijder Dixon. Dit is voor Homestead echter geen gemakkelijke opgave: Dixon won tijdens het behalen van de seizoenstitels namelijk al twee keer op de 1.5-mile lange Miami Speedway. Daarbij stond hij, bij zijn laatste drie bezoeken aan Homestead, op het podium. Castroneves daarentegen werd twee maal runner-up en noteerde vijf maal een top vijf finish.

Voor de top vier (Power, Franchitti, Castroneves en Dixon) staan, zoals Autosportnieuws.be u al eerder kon berichten, op 27 september overigens acht test-uren gepland op de Homestead-Miami Speedway. Het kwartet laat er dus geen gras over groeien.

Strijd om vijfde plaats:
Ryan Briscoe (Team Penske, 450 punten) staat op dit moment 24 punten buiten het bereik van Ryan Hunter-Reay (426 punten) en 32 punten voor Tony ‘TK’ Kanaan (418 punten). Een comfortabel kussen voor beide Andretti Autosport coureurs in hun strijd om de zesde plaats. Dat ‘ TK’ kan planken op Homestead-Miami, bewijzen de cijfers van de afgelopen zeven races: hij liet hierbij namelijk vier finishes binnen de top vijf noteren. Daarbij behaalde Kanaan een vijfde, vierde, en zesde plaats in de laatste drie oval races.

Hunter-Reay reed twee keer binnen de top tien (zevende) op de Twin Ring Motegi, maar verloor door een mechanisch probleem het afgelopen jaar veel punten in Kentucky. Een 21e plaats werd hiermee zijn laagste IRL-cijfer binnen een kampioenschap. Vorig jaar pakte hij gelukkig weer acht plaatsen winst op Homestead met een dertiende eindklassering.

Strijd om achtste plaats:
Dan Wheldon (Panther Racing, foto 3, achtste) en Marco Andretti (Andretti Autosport, negende) verschijnen beide aan de start met 366 punten. Hierachter, met een 17 punten achterstand, staat Dreyer & Reinbold Racing-coureur Justin Wilson (349 punten).

Wheldon liet in Japan zien dat hij gemakkelijk in drie opeenvolgende races binnen de top tien kan rijden. Ook de historische cijfers maken hem voor Homestead een geduchte tegenstander. In 2005 en 2007 schreef hij de openingsrace op dit circuit namelijk al eens op naam. Zijn beste ovalklassering was een zevende plaats (Indianapolis en Chicagoland). In 2009 gleed hij zelfs op de Miami Speedway weer moeiteloos de top tien binnen.

De in Japan als vijfde gekwalificeerde Marco Andretti was in 2008 zelfs al runner-up op Homestead-Miami. Op de Twin Ring Motegi viel hij uiteindelijk terug naar een elfde plaats, na twee races binnen de top tien te hebben gereden. Zijn overall resultaat staat overigens op zeven.

Strijd om twaalfde plaats:
Afgelopen zondag wist eerstejaars coureur voor het FAZZT Race Team Alex Tagliani (foto 4) de grootste stijging op zijn naam te schrijven, namelijk van een 23e kwalificatie- naar een 13e finishtijd. Tagliani (286 punten) staat op dit moment twaalfde in de stand om het kampioenschap en vier punten voor AJ Foyt Racing coureur Vitor Meira (282 punten).

Raphael Matos (Ferran Dragon Racing) en Mario Moraes (KV Racing Technology) staan samen vijf punten achter Meira. Gelukkig was er afgelopen zondag goed nieuws over de KVRT-rijder. Na zijn harde aanraking in de 66e ronde met de muur van bocht twee bleken de verwondingen gelukkig mee te vallen. Na een medische check-up in het Saiseikai Hospital van Mito bleek al vrij snel dat er geen opname noodzakelijk was. Achteraf bleek de crash veroorzaakt te zijn door een probleem aan de achterzijde van de wagen. Wellicht dat de succesvol overbrugbare range (van 20 naar 13) door Moraes op de grid van Homestead nog een vervolg kan krijgen. Danica Patrick (Andretti Autosport) heeft met haar 327 punten haar elfde positie veiliggesteld.

Strijd om zestiende plaats:
Dit kon wel eens een interessante strijd gaan worden tussen EJ Viso (KV Racing Technology, 250 punten) en de op twee punten achterstand rijdende Alex Lloyd van Dale Coyne Racing. De afstand ten opzichte van Hideko Mutoh (Newman/Haas Racing, 238 punten) is namelijk maar tien punten. Ook Simona de Silvestro (Team Stargate Worlds / HVM Racing, 230 punten) kan nog stuivertje gaan wisselen met een van de heren. De eindklassering van zowel Lloyd, als De Silvestro, kan namelijk invloed hebben op de uiteindelijke ‘Rookie of the Year award’ voor het seizoen 2010.