Will Power kon het, ondanks de - voor hem - teleurstellende derde plaats, na de Indy Japan 300 van afgelopen zondag eigenlijk niet meer ontkennen. Dit resultaat was gewoon zijn beste ovalfinish na een carrière totaal van 38 verreden races binnen de IZOD IndyCar Series. Toch maakte Power zich in de perskamer zorgen. Zijn rijderskwaliteiten op de ovals vertoonden namelijk verdere erosie van zijn voorsprong.

Menigeen vraagt zich af of de Penske-troef van het seizoen 2010 met vijf overwinningen en acht pole posities over twee weken niet een gigantische deceptie voor de kiezen zal krijgen. De marge voor Power had na deze succesvolle reeks absoluut groter mogen zijn voor de beslissende race op Homestead, 2 oktober aanstaande.

“Natuurlijk was 14 of 13 punten verschil mogelijk. Nu zijn het er echter 12. Indien Dario op pole komt en de meeste ronden aan de leiding zal rijden is hij winnaar. Hij hoeft de race dan niet te winnen. Dat is zuur. Ik moet gewoon voor Dario eindigen. Dat is duidelijk”, aldus een analyserende Power.

Zo simpel ligt eigenlijk het scenario voor Power om de eerste titel van de IZOD IndyCar Series in de wacht te slepen. Het zal tijdens de 'Cafés do Brasil Indy 300' op de Homestead-Miami Speedway zeker niet zijn makkelijkste run gaan worden. Zijn tegenstander Dario Franchitti is namelijk al bezig met zijn derde beslissende race om het kampioenschap binnen de Series. Met vier top tien-finishes in zes races mogen we van hoge kwaliteit spreken. Aan Homestead bewaart hij overigens goede herinneringen. Vorig seizoen schreef hij de 1-5 mile namelijk al op zijn naam. Met dertien ovaloverwinningen kunnen we Franchitti absoluut een specialist noemen.

“We hadden op de Twin Ring Motegi een uitstekende wagen. Dario wist echter binnen drie races mijn voorsprong tot twaalf punten te reduceren. Onder meer door zijn derde winst van dit seizoen op de Chicagoland Speedway. Ik heb op deze oval veel punten laten liggen met mijn zestiende eindklassering. Natuurlijk is dit resultaat fantastisch voor het kampioenschap en de uiteindelijke slotrace op Homestead. We zullen er alles aan doen om met een uitstekende wagen aan de start te verschijnen. Zoals je zag in Japan waren de verschillen klein. Dat geeft vertrouwen”, aldus Power.

Zowel Power als Franchitti zullen 27 september gaan testen op de oval van Homestead-Miami. Franchitti is de rijder met de meeste ervaring op dit circuit. De fans van Will Power kunnen echter gerust zijn: dit zegt namelijk niet alles! Power wist afgelopen weekend op de Japanse, en voor hem onbekende, oval een perfecte performance neer te zetten.

Ook Franchitti, die in Motegi zijn honderdste race in de IZOD IndyCar Series reed, heeft niet het gevoel dat zijn ervaring op Homestead straks van invloed zal zijn op het eindresultaat. Franchitti: “Ik heb het gevoel dat Power direct het gaspedaal tot op de bodemplaat zal gaan intrappen. Er is geen enkele reden te verzinnen waarom hij dat nu niet zou doen. Dit heeft hij dit seizoen diverse keren laten zien dus waarom in Homestead niet. We moeten zorgen dat we hem gewoonweg verslaan. Ik en mijn team zijn klaar voor het gevecht.”