Dit weekend stond de zevende meeting van het FIA GT World Championship op de kalender. Na de verplaatsingen naar Abu Dhabi, Silverstone, Brno, Paul Ricard, Spa en Nürburgring, zochten de rijders en de teams van het nagelnieuwe en zeer prestigieuze WK Portimão op in de Portugese Algarve. Xavier Maassen was na het weekend opnieuw bijzonder ontgoocheld, want twee zeer slecht verlopen pitstops aanrijdingen hielden Xavier Maassen hem en zijn Franse teammaat Julien Jousse een minstens een podium.

Race 1
Xavier Maassen en Julien Jousse vertrokken net buiten de top tien aan de kwalificatierace, met een ontketende Xavier Maassen achter het stuur van de Mad Croc Corvette. Het licht was nog maar net op groen gesprongen en de Limburger begon aan een inhaalrace zonder weerga. Één voor één waren de wagens voor hem eraan voor de moeite en halverwege de wedstrijd reed Xavier Maassen de top vijf binnen. Vooral de manier waarop maakte indruk op heel wat specialisten, want Xavier Maassen voerde zuivere inhaalmanoeuvres uit, raakte niemand en schoof door het veld heen, een veld dat door de Balance of Performance nochtans zeer aan elkaar gewaagd is. “Grote klasse”, was de opinie van één van de journalisten in de persruimte van het Portugese circuit. Halverwege dook de man in de Corvette de pitlane in om het stuur aan Julien Jousse over te geven, een rijder met wie hij ook al in Le Mans samen de Amerikaanse GT deelde.

“En dan liep het weer fout”, zuchtte Maassen na de race. “Wederom liep het in de pitlane fout en gingen kostbare seconden verloren. Een van de pistolen waar de wielen mee gewisseld worden liet het afweten, net tijdens onze pitstop. We verloren kostbare plaatsen en we konden weer aan een inhaalrace buiten de top tien beginnen. Ik heb er geen woorden voor. Julien deed het schitterend en sleepte nog een zevende plek uit de brand, een redelijk uitgangspositie voor de race van zondag, maar je mag er niet aan denken wat het resultaat anders was geweest. Hij was ook continu snel en had zeker nog een plaats of twee kunnen goedmaken. Balen...”

Race 2
‘L’histoire se répète’ zeiden we al in de vorige communicatie na de Nürburgring en ook nu weer gold het gezegde. Julien Jousse nam ditmaal de start en kwam na alweer een goede rijbeurt als zesde de pitlane binnen. “En weer liep het fout, nu was het een wielmoer. Weer zakten we terug en ik kon van op de veertiende plek weer opnieuw beginnen. De rijtijd was te kort om er nog veel van te maken en ik kwam dan ook als veertiende over de meet. Dit is gewoon frustrerend. Ik was enorm kwaad na de finish, want dat mag niet gebeuren op het niveau van een dergelijk kampioenschap. We spreken wel over een WK hè... en dan zeker geen tweemaal op een weekend. Veel woorden wil ik er echt niet meer aan vuil maken, want dat brengt geen zoden aan de dijk. Ik wil gewoon zo snel mogelijk vertrekken en alles achter me laten.”