Pole-sitter Helio Castroneves heeft vandaag de Indy Japan 300 op zijn naam geschreven. Het werd zijn derde overwinning van dit seizoen. De Braziliaan nam tijdens een reguliere pit stop in de 118e ronde de leiding over van teamgenoot Ryan Briscoe. Hij gaf deze positie tot de uiteindelijke finish vlag op 200 verreden ronden niet meer af.

In 2006 wist Castroneves de Twin Ring Motegi race al eens op naam te zetten: “Toch blijft het hier altijd een zware race. Ik vertrouwde dit weekend helemaal op mijn team en de wagen. De Penske crew heeft uitstekend werk verricht tijdens de pitstops.”

Castroneves verdiende in Japan twee bonuspunten doordat hij maar liefst 153 ronden aan de leiding wist te rijden. Eliminatie voor de titel is na deze race echter overduidelijk. In het algemeen klassement is Castroneves derde met 501 punten. Dit geldt ook voor de Nieuw-Zeelander Scott Dixon. Hij zit op 90 punten achterstand van leider Power. Briscoe die na een uitstekende kwalificatie run met Castroneves op de eerste startrij stond werd vierde. Danica Patrick, die in 2008 de race op haar naam wist te schrijven, werd verrassend vijfde. Patrick werd dat jaar de eerste vrouwelijke winnaar ooit in de historie van de IndyCar Series.

Voormalig IndyCar Series kampioen Dario Franchitti werd tweede, gevolgd door de Australiër Will Power, de leider in het kampioenschap. De afstand tussen de Schot Franchitti (575) en Will Power (587) is bij de laatste race op de Homestead-Miami Speedway (2 oktober as.) nog maar 12 punten. Na Motegi is er een ding duidelijk: de eindstrijd om de IRL-titel 2010 zal op Amerikaans grondgebied beslist gaan worden tussen Franchitti en Power.

Het zag er in eerste instantie helemaal niet naar uit dat Power überhaupt een podiumplaats zou behalen. Tijdens de race viel hij op een gegeven moment zelfs terug naar de negende positie. “Na een goed herstel wist ik toch terug te komen. Achteraf ben ik teleurgesteld dat ik de sterke kwalificatie positie (3e) niet kon verzilveren met een tweede plaats. Natuurlijk moet ik blij zijn met mijn uitstekende herstel gedurende de race. Ik was echter graag voor Dario gefinisht. Het team heeft een geweldige job verricht om me weer in een goede positie te brengen. De volgende keer wil ik het ook daadwerkelijk afmaken”, aldus Power. Deze opmerking is niet opvallend uit de mond van Power. Hij wist namelijk nog nooit op een oval voor Dario Franchitti te eindigen.

Dat dit op de baan in Motegi voor Power een zware klus zal worden bewijzen de cijfers. De twee zijn sportief gezien absoluut aan elkaar gewaagd. Franchitti reed in 2000 en 2009 op dit circuit naar een tweede plaats en versloeg Power vandaag op de finishlijn met maar 0.4997 sec. verschil. Franchitti was ook uitermate tevreden: “Ik ben blij dat we in staat waren om de geringe voorsprong te managen. Het team is daar mede verantwoordelijk voor. Homestead zal de winnaar brengen van dit IRL-seizoen. We spreken nog niet over een uitgemaakte zaak. Ik zal hem moeten verslaan. Zo simpel ligt het.”

Voormalig Formule 1 coureur Takuma Sato finishte als twaalfde. De overige Japanse rijders bleven op ruime afstand.

Het IndyCar Series kampioenschap 2010 zal over twee weken een uitermate spannend slot kennen in Miami.

IndyCar Indy Japan 300 Race Results:

Pos. Rijder Tijd
1. Helio Castroneves Team Penske 2:04:04.478
2. Dario Franchitti Target Chip Ganassi Racing +4.574
3. Will Power Team Penske +5.074
4. Ryan Briscoe Team Penske +6.482
5. Danica Patrick Andretti Autosport +7.605
6. Scott Dixon Target Chip Ganassi Racing +8.364
7. Tony Kanaan Andretti Autosport +9.409
8. Graham Rahal Dreyer & Reinbold Racing +11.716
9. Ryan Hunter-Reay Andretti Autosport +12.212
10. Dan Wheldon Panther Racing +12.472
11. Marco Andretti Andretti Autosport +15.500
12. Takuma Sato KV Racing +16.069
13. Alex Tagliani FAZZT Race Team +17.677
14. Hideki Mutoh Newman/Haas/Lanigan Racing +18.281
15. Ernesto Viso KV Racing +18.734
16. Justin Wilson Dreyer & Reinbold Racing +19.429
17. Vitor Meira A.J. Foyt Racing +20.104
18. Raphael Matos Luczo Dragon Racing +21.234
19. Milka Duno Dale Coyne Racing +3 Ronden
20. Roger Yasukawa Conquest Racing +5 Ronden

Niet gefinisht

21. Alex Lloyd Dale Coyne Racing +69 Ronden
22. Paul Tracy Dreyer & Reinbold Racing +86 Ronden
23. Simona de Silvestro HVM Racing +115 Ronden
24. Mario Moraes KV Racing +134 Ronden
25. Bertrand Baguette Conquest Racing +199 Ronden