De vertegenwoordiger van het RACB National Team wist zaterdag op het ovaal van Kentucky voor een ware stunt te zorgen. Bertrand Baguette, als zesde vertrokken, viel terug naar de staart van het peloton, maar zette dan een verbluffende inhaalrace neer, waarna hij uiteindelijk als tiende finishte. Zijn voorlopig beste resultaat in de IndyCar Series!

Bertrand Baguette en Conquest Racing blijven maar indruk maken op de volgers van de IndyCar Series. Ook dit weekend zette de jonge Belg een uitzonderlijke prestatie neer. Al tijdens de kwalificaties zette hij zijn bolide op een opmerkelijke zesde plaats neer. Zo stond de wagen van het team van Eric Bachelart voor de auto’s van Team Penske (Castroneves 8ste en Briscoe 9de) en Chip Ganassi (Franchitte, 11de). Bertrand Baguette bevestigde dat hij de techniek van rijden op een ovaal nu helemaal onder de knie heeft en dat men voortaan met hem rekening moet houden.

“Bij de start schoof ik al door naar de vierde plek en na een paar ronden kwam ik zelfs als derde door”, vertelt de jongeman uit Verviers. “Toch had ik wat last van onderstuur en toen ik in de 54ste ronde mijn eerste pitstop afwerkte, bezette ik een achtste plaats.”

Daar had een klein incident zijn uiteindelijke resultaat helemaal kunnen verknoeien. “De moer van het rechtervoorwiel leverde wat problemen op en ik verloor kostbare seconden, waardoor ik pas als 19de opnieuw de baan op kon.”

Maar Bertrand zette een inhaalrace in die alle waarnemers met verstomming sloeg. “Mijn wagen bleek perfect afgesteld en één voor één haalde ik mijn tegenstanders in, om uiteindelijk als tiende te finishen”, legt onze landgenoot uit. “Dit is voorlopig mijn beste resultaat in de IndyCar, maar ik ben vooral tevreden op de manier waarop ik het behaald heb. Zo passeerde ik mijn teammaat Tomas Scheckter, die er vervolgens niet in slaagde mijn tempo te volgen. Nochtans is zijn ervaring en palmares in Indy iets groter dan de mijne! Ik haal ook enorm veel voldoening uit het feit dat ik voor kerels als Wilson, Tracy en Tagliani kon finishen en als beste rookie aantikte. Sinds Watkins Glen klikt het helemaal. Ik vind het jammer dat we dit seizoen geen road courses meer krijgen voorgeschoteld, maar ik ben heel blij met mijn prestaties op de ovals.”

Er blijven twee races te rijden in de IndyCar Series. Volgende afspraak voor Bertrand Baguette is de race op 18 september in het Japanse Motegi, waarna het seizoen op 2 oktober op het ovaal van Miami wordt afgesloten.