Kris Meeke, de regerende IRC-kampioen, is bevestigd als één van de rijders op een officiële Mini in het wereldkampioenschap rally in 2011. Volgende week zal ex-wereldkampioen Marcus Grönholm overigens voor het eerst testen met de nieuwe wagen.

Kris Meeke is in IRC actief op een Peugeot 207 S2000 en werd in 2009 kampioen. Beiden, zowel Meeke als Prodrive (dat het programma van Mini in WRC runt), blijven echter nog wat bescheiden.

“Mijn focus ligt nog steeds op het winnen van rally´s met Peugeot in IRC”, zegt Meeke.

Een bron dicht bij Prodrive zegt aan het Britse AUTOSPORT echter dat de deal zo goed als rond is. “De deal met Kris Meeke is rond”, zegt men. “David Richard (topman bij Prodrive nvdr.) praat over een grootse deal aangezien hij een Britse piloot kon aantrekken voor het programma.”

De eerste tests met de Mini Countryman WRC vinden volgende week plaats in Portugal, en niemand minder dan tweevoudig wereldkampioen rally Marcus Grönholm zal daar het stuur in handen nemen.

Als tweede rijder valt overigens de naam van Per-Gunnar Andersson, maar daarover volgt later meer duidelijkheid. Andersson is een voormalige winnaar van het JWRC-kampioenschap.

Ondertussen heeft Pirelli zich teruggetrokken als bandenleverancier uit het wereldkampioenschap rally. Vanaf volgend seizoen zet de Italiaanse bandenmagnaat alles op de Formule 1.