De IndyCar-race die in de nacht van zaterdag op zondag op het ovaal van Chicagoland werd verreden gaf Bertrand Baguette de gelegenheid opnieuw een mooie prestatie neer te zetten. De vertegenwoordiger van het RACB National Team werd twaalfde en eerste rookie, net achter de kandidaten voor de zege.

De afstand, noch de vermoeidheid na 200 ronden Chicagoland tegen een gemiddelde van 169,133 mijl per uur (meer dan 272 km/u), konden de vreugde van Bertrand Baguette temperen. Deze zondagochtend was de vertegenwoordiger van het RACB National Team uiterst tevreden na zijn terugkeer op de ovals van de IndyCar.

“Nochtans had ik er na de warm-up geen goed oog in”, legde hij uit. “Op dat ogenblik leek de wagen niet helemaal naar behoren te functioneren, maar voor de wedstrijd vonden we wel de juiste afstellingen. Ik kon vertrekken vanop de 20ste plaats, en samen met mijn ingenieur had ik besloten om gedurende de eerste 150 ronden niets te forceren. In het laatste kwart van de race verhoogde ik dan het ritme en kon ik aansluiten bij het leidende peloton. De wagen draaide schitterend, de strategie van Conquest Racing werkte perfect. Op zeven ronden van het eind lag ik op de achtste plaats.”

Die laatste paar ronden moest onze landgenoot in een compact peloton afleggen.

“Graham Rahal, die hoger op het ovaal reed, zakte naar mij toe en ik was verplicht om even te remmen”, vertelt Bertrand. “Daardoor verloor ik wat snelheid tegenover de eersten, waardoor ik als twaalfde over de streep kwam. Tuurlijk ben ik wat ontgoocheld dat ik het niet beter kon doen, maar dit resultaat smaakt toch heel zoet. Ik zal er vooral van onthouden dat we tegen referenties als de teams van Penske, Ganassi en Andretti ons mannetje konden staan. Ik finish naast Briscoe en voor Power. Ik kon lang strijden met Wilson en Dixon. Ons team beschikt over beperkte middelen in vergelijking met de topteams van de IndyCar, maar we hebben bewezen dat we onze plaats waar zijn. Ik kijk nu al uit naar de volgende race, volgende zaterdag, de Kentucky Indy 300.”